הפועל תל אביב התפרקה הערב (ראשון) מול עירוני נס ציונה. האדומים הובילו ב-10 נקודות כשנותרו שתי דקות לסיום, אבל הצליחו להפסיד וירדו מנוצחים בפעם החמישית בששת המחזורים האחרונים בדרך למאזן שלילי של 11:10. בסיום המשחק, אוהדי הפועל קיללו את מאמנם דני פרנקו.
פרנקו הגיב להפסד: "שתי דקות לסיום, נס ציונה לקחה פסק זמן ושאלתי את השחקנים 'מה נראה לכם שהם יעשו'? ניסיתי לשים על קוק את השומרים הכי טובים שלנו ויצאנו הכי פראיירים שאפשר להיות. לא הצלחנו להגיע לטבעת בסיום. אני מוטרד משתי דקות האחרונות. קוק שחקן גדול, שמתי עליו שני אנשים שלא הצליחו לשמור עליו וככה זה נראה על הלוח".
למרות זאת, המאמן לקח גם דברים חיוביים: "יש הרבה דברים חיוביים. היינו בלי שחקן גבוה ושיחקנו בהרכבים נמוכים ובגלל זה הובלנו ב-10. שמרנו טוב, הייתה הגנה טובה במשחק החוץ והרסנו הכל בשתי הדקות האחרונות".
בעוד שבוע, לאדומים מצפה דרבי חם מול מכבי ת"א: "לא חשבתי על הדרבי אלא על המשחק הזה. דרבי זה משחק שלא משנה איך תבוא אליו אתה חייב להיות מוכן. דרבי זה משחק אחר. נשטוף פנים ממה שעברנו פה בשתי הדקות האחרונות", סיכם פרנקו.
נדב זילברשטיין, מאמן המנצחת אמר בסיום: "בהתחלה לא היינו טובים, היינו עצבניים מאוד וזו אשמתי. אמרתי לחבר'ה שלא הייתי במיטבי וזה עליהם, הניצחון הוא שלהם. היינו בלחץ ועצבניים בשתי דקות האחרונות, עשינו דברים פשוטים בהתקפה. קוק עשה את מה שהבאנו אותו לעשות פה וקלע. שאפו גדול לחבר'ה עם כמה עצירות טובות בהגנה".
"יכולתי לנהל את המשחק יותר טוב גם בחילופים גם בפיתרונות, בניגוד לחודשיים האחרונים שידרתי לשחקנים קצת עצבים אבל ב-3-4 דקות האחרונות חזרתי לעצמי וזה לא משנה כבר. הניצחון הוא שלהם", הוסיף המאמן. זילברשטיין התייחס ליכולת של קאליף ווייאט: "אנחנו קבוצה. יש שחקנים שעולים למגרש וכל שבוע זה יכול להיות מישהו אחר. זה הכח שלנו, שיש לנו הרבה מאוד נשקים שאנחנו יכולים להביא".
המצטיין של נס ציונה דקוואן קוק אמר על הזריקות המכריעות מהעונשין: "חשבתי להכניס את שתיהן ואמרו לי שצריך להחמיץ אחת. זה מה שעשיתי ואני מרוצה. הגברנו את האינטנסיביות, אנחנו קבוצת הגנה נהדרת. היה לנו משחק גדול ואנחנו צריכים לעבוד קשה, בדקות האחרונות זה מה שעשינו - קלענו זריקות ועשינו הגנה. יש לנו קבוצה טובה וחבר'ה נהדרים. כולנו רוצים לעבוד קשה, אנחנו יודעים שאנחנו טובים ויכולים להילחם עם הקבוצות החזקות. אנחנו לא יכולים לחשוב על הפלייאוף, אנחנו צריכים לעבור משחק אחר משחק".
