יושבי היכל הכדורסל "בית מכבי" חזו הערב באחת מהדרמות הגדולות ביותר שידע הכדורסל הישראלי. שלשת באזר של אלאנדו טאקר הייתה זו שהכריעה את ההתמודדות אחרי הארכה וקבעה ניצחון בכורה לרמי הדר כמאמן הפועל תל אביב, 86:87 על מכבי ראשון לציון.
קלעו לראשון לציון: מאליק ווינס 23 נק', צ'ארלס תומאס 15 נק', אבי בן שימול 12 נק', שון דוסון 11 נק', פטריק ריצ'ארד 10 נק', ניצן חנוכי 7 נק', אלישי כדיר 5 נק', ג'אבון מקריי 3 נק'
קלעו להפועל תל אביב: מארק ליונס 27 נק', אלאנדו טאקר 20 נק', ריצ'ארד הוואל 16 נק', אדריאן בנקס 8 נק', צוף בן משה 6 נק', תומר גינת 5 נק', רם אליאס-פור 2 נק'
הניצחון כבר היה בידיים של הפועל עוד לפני ההארכה. 12 שניות לסיום, האדומים החזיקו ביתרון 2 נקודות ותמיר בלאט, שהתחיל מהלך אחרון במשחק, מסר כדור רע שהגיע בדיוק לידיים של ניצן חנוכי, שרץ לסל, קבע 70:70 ושלח את המשחק להארכה.
הטירוף המשיך גם ב-5 הדקות הנוספות. האדומים נקלעו לפיגור של 5 נקודות והצליחו להקטין אותו ל-2, הכדור האחרון הלך לטאקר שצלף שלשה 1.2 שנ' לסיום והחל לחגוג ניצחון. מאליק ווינס מבחינתו המשיך כרגיל וקלע שלשה מטורפת מחצי מגרש, ממש על הבאזר. השופטים מיהרו אל מצלמות הטלוויזיה, שקבעו כי ווינס שחרר את הזריקה אחרי הבאזר ונתנו את הניצחון להפועל תל אביב.
זה היה ערב מטורף וצמוד כמעט לכל אורכו. מארק ליונס ערך בכורה מחודשת בישראל וצלף 27 נקודות להפועל תל אביב, ממש על הראש של הקבוצה איתה זכה באליפות היסטורית בעונה שעברה. האדומים סיימו את המשחק עם 33 אחוזים בלבד מהצבע ו-13 מ-27 מחוץ לקשת, נתונים שהספיקו לה בכדי לפתוח את הסיבוב ברגל ימין.
ראשון לציון לעומת זאת, נכנסה שבוע שני ברציפות להארכה אך בניגוד לפעם שעברה, הפעם הסוף היה אחרת. החניכים של אריק שיבק סגרו את הערב עם 40 אחוזים מהצבע ו-13 מ-30 מחוץ לקשת, כשמאליק ווינס בלט מעל כולם עם 23 נקודות שכאמור, אם היו הופכות ל-26 עם הבאזר, היו מספקות וודאי אירוע בלתי נשכח בכדורסל הישראלי.
בשבוע הבא תחזור הפועל תל אביב להיכל הביתי שלה כשתארח ב"דרייב אין" את הפועל אילת, שגברה עליה בסיבוב הראשון. ראשון לציון מבחינתה תנסה לחזור למסלול הניצחונות כשתצא למשחק חוץ מול בני הרצליה.
מהלך המשחק:
ראשון לציון פתחה את ההתמודדות עם מאליק ווינס, פטריק ריצ'ארד, ניצן חנוכי, ג'אבון מקריי ואלישי כדיר. מנגד, רמי הדר העלה לפרקט את ריצ'רד האואל, מארק ליונס, אלאנדו טאקר, צוף בן משה ותומר גינת.
מארק ליונס פתח את הופעת הבכורה שלו באדום עם השלשה הראשונה של המשחק, ריצ'ארד החזיר עם שניים משלו והאלופה צלפה מחוץ לקשת את כל 15 הנקודות הראשונות שלה בדרך ל-6:15. חנוכי ותומאס הגדילו את הפער, ליונס שמר את האדומים במשחק ובן שימול חתם עם כניסה לסל - 17:25 לראשון לציון.
המשחק נרגע ברבע השני, אלאנדו טאקר צלף שלשה, דייק פעמיים מהעונשין והוריד לארבע הפרש, בן שימול ותומאס החזירו עם ליי אפים וקבעו 22:30.
ליונס המשיך ללהוט בצד האדום, החזיר עם שלשה אחת וחתם את המחצית עם צליפה נוספת מחוץ לקשת - 34:37 לראשון לציון במחצית.
הרבע השלישי נפתח בשלשת שוויון של תמיר בלאט, שתי קליעות של ליונס מקו העונשין נתנו להפועל יתרון ראשון מאז השלשה שלו בפתיחת המשחק, 39:41. שתי צליפות של צוף בן משה מחוץ לקשת ועוד אחת של בנקס הגדילו ל-9, ווינס ותומאס הקטינו מהצד השני וכדיר קבע את תוצאת הרבע מהעונשין - 55:58 לראשון לציון.
הארכה:
ניצן חנוכי יצא מהמשחק בעבירה חמישית, שון דוסון נכנס כדי לצלוף שתי שלשות רצופות ולקבוע יתרון, הוואל קלע פעמיים מהקו, 76:76. סל של ווינס ושלשה של תומאס העלו את הכתומים ליתרון 5, ליונס צלף מחוץ לקשת בצד השני והוואל קבע 81:81. הקבוצות הלכו לקו העונשין מצד לצד, טאקר קלע שלשת ניצחון וסל של ווינס מהחצי לא אושר - 86:87 להפועל תל אביב בסיום.
