עודד קטש צלח הערב (ראשון) את משחקו ה-300 על הקווים בליגת העל עם ניצחון של קבוצתו, הפועל אילת, על בני הרצליה 84:91. המארחת הובילה לאורך כל ההתמודדות וכבר הייתה ביתרון 17 נקודות במהלך הרבע האחרון. למרות המון דפיקות לב לקראת הסיום, אילת השיגה את ניצחונה השמיני העונה ועלתה למאזן חיובי.
הקבוצה של מיקי גורקה פספסה הזדמנות להיות השנייה העונה שמגיעה למאזן של 10 ניצחונות בליגה והמשיכה את היכולת החלשה במגרש הדרומי לאורך השנים. אילת, שגברה על מכבי ת"א במשחק הבית האחרון, הובילה מהפתיחה בזכות באקנר ומילבורן המצוינים, שהחזירו על ההפסד בסיבוב הראשון. בצד השני, אור לאומי קבע שיא עונתי וכרם משעור השיג דאבל-דאבל מרשים.
קלעו לאילת: מילבורן 20 נקודות, באקנר 17, מנקו, הנרי ודניאלס 11 כ"א, ניסים 9, קולמן 5, רות'בארט 4, שרון 3. קלעו להרצליה: גרין ומשעור (12 ריבאונדים) 25 נקודות כ"א, לאומי 13, אדריאן, זליקוביץ' ודניס 7 כ"א.
מהלך המשחק:
אילת פתחה עם קולמן, מנקו, הנרי, באקנר ומילבורן. הרצליה עלתה עם אדריאן, משעור, גרין, זליקוביץ' וקנאסביץ'. המארחת פתחה בטירוף ועלתה ל-0:9 כעבור 2 דקות בלבד. גרין הכניס את האורחת לעניינים עם שלשה משלו. אילת המשיכה ללהוט והרצליה התקשתה מאוד התקפית. גם באקנר והנרי נכנסו לקצב, האחרון קבר שלשה שקבעה יתרון מבטיח - 7:21 לקראת סוף הרבע. האורחת הצליחה לצמק את היתרון בזכות נקודות של דניאלס ולאומי, 16:26 לאילת.
המקומיים המשיכו להגדיל את ההפרש בפתיחת הרבע השני. ניסים קלע ל-3 ובאקנר העלה ליתרון 16 לאחר שלוש דקות. לפתע המומנטום השתנה. גרין עם 5 נק' רצופות ומשעור (4), צימקו את ההפרש ל-8 בלבד - 37:29. לקראת המחצית, לאומי קלע שתי שלשות רצופות והוריד ל-7, אבל נקודות של ניסים מהקו קבעו את תוצאת המחצית - 40:49 לאילת.
שתי הקבוצות פתחו את הרבע השלישי בצורה לא מדויקת. הרצליה יצאה ראשונה מההלם, דאנק ענק של משעור ונקודות של לאומי ודניס הורידו את ההפרש ל-5 בלבד. אילת הצליחה לעצור את המומנטום של האורחת ומילבורן קלע שלשה והגדיל בחזרה את היתרון. נקודות מהקו של באקנר וקליעה מדויקת של ניסים קבעו את התוצאה לקראת 10 הדקות המכריעות - 52:67 לאילת.
הקבוצה מהדרום פתחה את הרבע האחרון בצורה טובה יותר ועלתה ליתרון שיא של 17 נקודות, 54:71. אלא שאז אדריאן וזליקוביץ' החזירו את האורחת לעניינים וצימקו ל-9 הפרש בסה"כ, 7 דקות לסיום. במצב של 68:78 העניינים התחממו. קולמן ביצע עבירה וספג טכנית על התגובה. גם הספסל של אילת ספג טכנית ובאקנר הורחק. גרין הצליח לקלוע ארבע מהקו וצימק ל-6 בלבד, אבל מנקו ענה עם שלשה גדולה. נקודות של גרין הורידו את ההפרש לארבע, 2 דקות לסיום, אבל אילת ידעה להתאושש וסגרה עניין עם 84:91.
