18 שנה חיכתה בני הרצליה לניצחון חוץ על הפועל חולון במסגרת הליגה. הערב (שבת) החניכים של מיקי גורקה הצליחו לעשות זאת עם 55:59 יקר שהעלה אותם בחזרה למקום השלישי.
קלעו לחולון: ג'יימס בל 18 נקודות, דריון אטקינס 9, יונתן מור, ג'ורדן טיילור ושלומי הרוש 8 כ"א, גוני יזרעאלי ואלכס צ'וברביץ' 2 כ"א.
קלעו להרצליה: טוריאן גרין 15 נקודות, ג'ף אדריאן 12, כארם משעור (18 ריבאונדים) ואור לאומי 9 כ"א, חליל קנאסביק 7, סטיבן דניס 4, אמאדי אנג'אי 3.
משחק גדול לא היה בחולון. הסגולים רצו להשיג ניצחון בית שלישי ברציפות שיבסס את מעמדם במקום השני ויגרום להם לפזול אל עבר הראשון, אבל הציגו יכולת לא מספיקה. שתי הקבוצות התקשו מאוד במחצית הראשונה ורשמו בה ביחד 21 איבודי כדור (37 בכל המשחק), וירדו להפסקה בתוצאה נמוכה מאוד של 25:28 לזכות הרצליה.
הכחולים שספגו שני הפסדי בית רצופים בליגה, ידעו שהם צריכים להתעורר אם הם רוצים לעשות צעד משמעותי למקום בפלייאוף. ברבע השלישי הם פתחו מבערים וברחו ל-14 נקודות הפרש הרבה בזכות טוריאן גרין שהיה האיש המרכזי שלהם הערב, וכארם משעור שלקח פיקוד והוריד לא פחות מ-18 ריבאונדים. ג'ף אדריאן פתח את המשחק טוב, אבל נפצע לקראת סיום המחצית ואחרי שניסה לחזור ברבע השלישי ויתר בסופו של דבר.
לראשונה מאז דצמבר 1998: ניצחון חוץ לבני הרצליה על הפועל "יונט" חולון, 55:59. סטטיסטיקה >>> https://t.co/qZupmTHIHV pic.twitter.com/ShWOwKb0EF
— Winner League (@WinnerLeague) March 4, 2017
דריון אטקינס שזכה בתואר שחקן החודש, ניסה ביחד עם ג'יימס בל להחזיר את חולון לחיים והצליחו לצמק לשלוש נקודות בלבד, אלא שחוסר הריכוז בדקות האחרונות הכריע. למרבה המזל, לחניכיו של דן שמיר יש מספיק זמן להתאושש וישחקו רק בעוד תשעה ימים מול נועלת הטבלה קריית גת. מספיק זמן כדי להגיע רעננים.
מהלך המשחק
דריון אטקינס, ג'ורדן טיילור, שלומי הרוש, רועי הובר וג'יימס בל פתחו בשורות חולון, הרצליה פתחה עם ג'ף אדריאן, תום מעיין, כארם משעור, טוריאן גרין וחליל קנאסביק.
חולון פתחה עם 0:4 מהיר בזכות ליי אפ של בל ושתי קליעות עונשין של אטקינס, אלא שריצת 0:6 בניצוחו של אדריאן הפכו. הקצב התחיל להירגע, שתי הקבוצות החטיאו והרבו לאבד כדורים עד שסל בגאמפ של אדריאן סידר 6:8, והפך לנקודות הראשונות בכמעט שתי דקות. הקבוצות חזרו מפסק זמן ולא הרבה השתנה. דאנק יפה של צ'וברביץ' השווה ל-10:10 שתי דקות לסיום וקליעה ובל החזיר את היתרון לסגולים. שלשה של לאומי הפכה וסגרה את הרבע ב-12:14 להרצליה.
הרבע השני נפתח עם סל של אנג'אי אחרי 45 שניות, שתי הקבוצות המשיכו לגמגם, עד שג'יימס בל צימק ל-16:15 בלבד. ארבע קליעות רצופות של כרם משעור הבריחו את הרצליה ל-15:20, אבל יונתן מור השאיר את התוצאה צמודה. פחות מארבע דקות לסיום הרבע אדריאן הדאיג את הרצליה כשנחבל וירד לספסל. שלשה גדולה של גרין השאירה את הפער על חמש נקודות דקה לסיום, בל צימק שוב ל-28:25 עבור החולונים. הרוש ולאומי החמיצו מחוץ לקשת משני הצדדים והתוצאה נותרה אותו הדבר.
הרצליה התחילה לפתוח מבערים ורשמה ריצת 0:10 בשזכות שלוש של גרין וקנאסביק. אחרי קצת יותר משלוש דקות הרוש קלע את הנקודות הראשונות של חולון ועצר, גרין הגיב עם חדירה וקליעה מוצלחת וקבע 27:40. הצהובים לא התייאשו וחזרו עם שלשה של טיילור ואסיסט מצוין למור שצימק ל-32:41, לאומי הגיב עם שלשה. שתי הקבוצות ניצלו את השמירה הלקויה של היריבה מתחת לסל וקלעו מצד לצד. שלשה של טיילור קבעה 41:50 להרצליה בסיום הרבע.
לאומי קבר את השלשה השלישית שלו בתחילת הרבע האחרון, אטקינס ובל החזירו את החולונים ועם ריצת 0:7 צימקו ל-53:50 בלבד. אטקינס סחט סל ועבירה והוריד לשתי נקודות הפרש, אבל משם חולון נכבתה ולא הפסיקה להחמיץ. קליעת עונשין אחד של משעור סגרה עניין וסידרה 55:59 חשוב להרצליה.
