כיממה אחר ההפסד המשפיל בדרבי, במכבי תל אביב קיבלו קצת חדשות טובות. הפורוורד ריצ'ארד הנדריקס (29, 2.03 מ') סיכם עם מלאגה על סכום הפיצוי שישלמו הספרדים על התרת חוזהו וסגר סופית עם הצהובים לעונה וחצי, כך אישרו מקורות במלאגה. האמריקאי יטוס עם משפחתו לארה"ב וצפוי להגיע לישראל בשבת או בראשון לבדו, במטרה לעזור לקבוצה בהמשך המאבקים בליגה.
הנדריקס, כידוע, לא זר להיכל יד אליהו. הוא הגיע לקבוצה ב-2010 והפך לאחד הגבוהים הדומיננטיים בקבוצה ואחד האהודים על הקהל. ב-2011 הוא אף הגיע איתה לגמר היורוליג, רק כדי להפסיד לפנאתינאיקוס של ז'ליקו אובראדוביץ'. העונה ב-16 משחקים במדי מלאגה ביורוליג הוא קלע 9 נקודות בממוצע והוריד 6.2 ריבאונדים ב-21 דקות.
אמש (ראשון) עבר עוד ערב עגום על מכבי תל אביב, שקיבלה סטירה מצלצלת בדרבי והובסה 84:68 בבית מול הפועל ת"א. הצהובים רשמו הפסד שלישי העונה ביד אליהו במסגרת הליגה, ושמיני בכל המסגרות. המספרים האלה גבוהים מאוד עבור מכבי, אבל בעונה הנוכחית זה כבר לא מפתיע.
הקבוצה של ז'אן טבק שוב הלכה אחורה, וראינו חוסר מחויבות ורצון, ואולי גם חוסר יכולת. רק לא מזמן, נכנס שמעון מזרחי במחצית המשחק בחצי גמר גביע המדינה וצעק על השחקנים בהתמודדות מול עירוני נס ציונה כשהמשחק היה צמוד. אז, הוא העיף את סלסלת הפירות על הרצפה. אמש, חזר שוב המופע של שמעון, והפעם בסיום המשחק. מי שמוביל את מועדון הפאר במשך 46 שנים צרח על השחקנים: "זה לא מקובל, ככה לא נראים בדרבי. אני אקנוס אתכם בחצי משכורת". צעקותיו הדהדו למרחקים. גם טבק נראה אובד עצות: "אמרתי לכם שזה מה שיכול לקרות".
גורם בקבוצה אמר: "השחקנים התפוצצו תחת הלחץ כמו פופקורן. השיחות לא עוזרות - השחקנים פשוט לא מגיבים. אנחנו מדברים איתם כבר כל השנה. איך בעונה כזאת לא נלחמים בדרבי?". גורם אחר בצהובים הוסיף: "העונה הזאת היא פשוט סיוט. אני מחכה שהיא תיגמר".
השחקנים לא דיברו בינם לבין עצמם. הם שמעו את אוהדי הפועל ת"א חוגגים עם השחקנים מחוץ לשער 9, ומצאו את דרכם החוצה מכל היציאות האחרות, תוך כדי שאנשי מכבי מזהירים אותם מפרובוקציות שעלולות לצוץ בחוץ. חדר ההלבשה הצהוב התרוקן במהירות.
אכזבה גדולה הייתה מטיילור רוצ'סטי, שקלע 9 נק' בלבד ולא הזכיר את תצוגת השיא מהדרבי הקודם. גם אלייז'ה מילסאפ לא מספק את הסחורה. האיש שהגיע כדי לתת קשיחות ולחדור לטבעות לא קיבל את הצ'אנס מטבק, והיה על הפרקט 3.5 דקות בלבד. טרבור אמבקווה, שקלע 9 נק' ב-22 דקות על הפרקט, ייכנס במהלך השבוע לניתוח בברכו וייעדר כחודש. אם למכבי הייתה בעיה קריטית בקו הפנים שלה, כעת הוא פשוט נעלם לגמרי. הצהובים מקווים שריצ'ארד הנדריקס ינחת בישראל עוד השבוע, אבל העסקה עדיין לא סגורה הרמטית מאחר ומלאגה עדיין עושה לשחקן בעיות. במכבי מקווים שהמהלך ייסגר סופית למרות הקשיים.
"אני מאוכזב מאוד מהתוצאה", אמר גל מקל את המובן מאליו, "הרגשתי שכן באנו עם אנרגיות ומאוד רצינו. רדפנו אחריהם כל המשחק והכנסנו את עצמנו ללחץ. מגיע כל הכבוד להפועל ת"א שנלחמת על החיים שלה. באמת חבל, כי יש משמעות מעבר למשחק כזה. חבל מאוד. אני רוצה לנצח כל משחק ובטח את זה, שהמשמעות שלו היא יותר גדולה וחבל שלא עשינו את זה. אני מרגיש שכן נראינו טוב יותר בשבועות האחרונים ועשינו קפיצת מדרגה. ללא ספק המשחק הזה לוקח אותנו כמה צעדים אחורה. נצטרך ללמוד ממנו, להסיק מסקנות ולהתקדם. אין דרך אחרת, זה הספורט, אין בטחון לכלום. אנחנו נצטרך לשאול את עצמנו למה זה קורה. אין לי תשובות כרגע. אנחנו רוצים ועובדים קשה במהלך השבוע, חבל שלא ראינו את זה על המגרש".
