הפועל תל אביב ניצחה הערב (שלישי) 74:85 את מכבי חיפה בהיכל שלמה ובכך יצרה רצף של שני ניצחונות ברציפות. האדומים, להם המאזן הביתי הגרוע בליגה, שלטו במשחק לכל אורכו בעיקר בזכות 14 שלשות ומשחק הגנה קשוח ובכך נתנו לאוהדים שלהם סוף סוף סיבה לחייך.
קלעו להפועל תל אביב: לימונד 18 נק', נאור ובאטל 15 נק' כ"א, סימונס 14 נק', אלן ורות'בארט 10 נק' כ"א, וויליאמסון 3 נק'.
קלעו למכבי חיפה: גרייבס 14 נק', דיברתולומיאו 12 נק', צ'וברביץ' וקולמן 10 נק' כ"א, רוז'ו 9 נק', ורגאס 8 נק', באקנר 7 נק', בלייזר 4 נק'.
בעקבות הניצחון של נס ציונה הקבוצה של שרון אברהמי נותרה במקום התשיעי. רביב לימונד הצטיין עם 18 נקודות כשגם מתן נאור סיפק משחק מצוין וקלע 15 נק' בזכות חמש שלשות ו-100% מהשלוש. מה שהעיב על המשחק עבורם הוא עימות מילולי בין לימונד לג'ון וויליאמסון באחד מפסקי הזמן, במהלכו השניים צעקו אחד על השני ורק בהתערבות ההנהלה הופרדו הניצים.
מנגד, לאחר ארבעה ניצחונות ברציפות, הקבוצה רמי הדר לא תיפקדה הערב והייתה נחותה לכל אורך הערב. 14 נקודות של וויל גרייבס לא סייעו לירוקים שאיבדו 18 כדורים הערב. הירוקים נמצאים כעת במקום השישי עם משחק חסר. בשבוע הבא תפגוש מכבי חיפה את מכבי תל אביב לרבע גמר גביע המדינה ברוממה וכדי לנצח בהתמודדות הזו, הירוקים יהיו חייבים להציג כדורסל טוב יותר.
הפועל תל אביב הייתה עדיפה לאורך כל המשחק וניצחה את כל ארבעת הרבעים. הרבע הראשון היה הרבע של מתן נאור, בו קלע הפורוורד שתי שלשות, הצטיין בהגנה והוביל את האדומים ליתרון חמש נקודות בסיומו. גם הרבע השני המשיך במגמה דומה והאדומים ירדו למחצית ביתרון 36:49. המחצית השניה התאפיינה בסקור נמוך כשהירוקים ניסו לחזור למשחק, אך קלעו באחוזים נמוכים ובכך המשחק הסתיים בניצחון לאדומים.
בוידאו: העימות של לימונד עם ווילאמסון
מהלך המשחק
שרון אברהמי פתח עם באטל, לימונד, נאור, סימונס ורות'בארט. מנגד, רמי הדר עלה עם ורגאס, קולמן, רוז'ו, בלייזר וצ'וברביץ'. האדומים פתחו מצוין בעיקר בזכות הקפטן שלה מתן נאור שצלף שתי שלשות שבסיוע קליעות של טריי סימונס העלו את הפועל תל אביב ל-7:15. הירוקים לא ויתרו על המשחק ובעיקר בזכות שש נקודות של אלכס צ'וברביץ' שצמצם ל-12-17. האדומים המשיכו לצלוף ומתן נאור קלע את השלשה השלישית שלו ובשיתוף לימונד העלה את האדומים ל-19:27. קולמן צמצם והוריד את האדומים עם יתרון מינימלי של 22:27 בסיום הרבע הראשון.
הירוקים פתחו את הרבע עם ריצה של 0:8 בהובלת בלייזר וורגאס שהשוותה את התוצאה ל-25:27. אבל האדומים המשיכו לצלוף מחוץ לקשת ומתן נאור קלע את השלשה הרביעית שלו הערב שהעלה ל-27:36. האדומים כבר עם 8 שלשות מ-10 ניסיונות, כשאפילו רוברט רות'בארט התכבד באחת. לחיפה אין מענה מול המטווח האדום. הפועל תל אביב המשיכה לברוח ומתן נאור קלע את השלשה החמישית שלו וקבע 30:41.
דווקא שנותרה דקה לסיום הרבע וכהקבוצה של שרון אברהמי הוליכה 36:43 הגיע עימות יוצא דופן. רביב לימונד וג'ון וויליאמסון התעמתו כשהאמריקאי צעק לעבר הגארד הישראלי בטענה שאינו מוסר לו את הכדור, בעוד לימונד לא הגיב לקריאות. הצוות המקצועי ניסה להרגיע, אך השניים נראו מאוד כעוסים אחד על השני. האדומים שמו בצד את התקרית בהמשך וירדו למחצית ביתרון מבטיח של 39:46.
הירוקים פתחו את הרבע השלישי עם שלשה של ורגאס וצ'וברביץ' שצמצמו ל-44:46 בלבד לאדומים. אבל כמו במחצית הראשונה, הקבוצה של אברהמי המשיכה לקלוע באחוזים מצוינים כשסימונס הוביל ריצת 0:9 שהובילה את האדומים ל-47:58. גרגורי ורגאס מזער נזקים וצמצם ל-51:62 לאדומים. מרגע זה שתי הקבוצות התקשו לקלוע כשבמשך שתי דקות לא נקלע סל. בסיום הרבע השלישי 53:62 לאדומים.
הרבע הרביעי נפתח בדיוק כמו שהסתיים. סלים של רות'בארט וסימונס העלו את האדומים ל-53:68. חמש נקודות של קולמן ניסו להחזיר את הירוקים למשחק, אבל שוב הפועל תל אביב צלפה מחוץ לקשת וקבע 61:73 שבע דקות לסיום. האדומים המשיכו לשלוט בקצב ושלוש דקות לסיום לימונד העלה אותם ליתרון 64:80. הגארד המשיך לשים את התקרית בצד ו-0:43 לסיום קלע את הנקודה ה-18 שלו במשחק וקבע 73:85, קולמן צמצם עם עוד קליעה מהעונשין לפני סיום המשחק. 74:85 לאדומים.
