הפועל ירושלים השיקה הערב (חמישי) את פרוייקט "הילדים של הפועל" בערב גאלה מיוחד, בשיתוף מלון קראון פלאזה ירושלים, במסגרתו יותם הלפרין וליאור אליהו, העמידו למכירה פומבית את טבעות האליפות שלהם במחיר מינימום של 12 אלף שקלים. מטרת הפרויקט היא להעניק סיוע כלכלי, סוציאלי ולימודי לילדי מחלקת הנוער אשר זקוקים לעזרה.
"אני חושב שזה מדהים שיותם וליאור תרמו את טבעות האליפות שלהם", אמר דונטה סמית', "זה דבר יפה, האנשים שנתרום להם ינצרו את הטבעות יותר מאיתנו. אנחנו תורמים כל הזמן, זה מעשה טוב ואני מכבד אותם בשל כך. סיכוי לאליפות גם השנה? יש סיכוי של 100%".
אליהו עצמו התייחס למעשה הצדקה: "התרומה מאוד מבורכת. הופתעתי מאוד מהיקף האירוע מבחינת הקבוצה, אני חושב שזו התרומה הגדולה ביותר שאני ראיתי אי פעם בקבוצת כדורסל ואני מאוד שמח להיות חלק קטן מזה. טבעת אליפות זה לא דבר קטן וזו הטבעת המקורית, אבל אני עושה את זה באהבה גדולה. נכון שיש לה ערך סנטימנטלי מאוד גדול, אבל אם זה עוזר לקהילה זה שווה את זה".
הפורוורד דיבר על חשיבות הניצחון על הפועל ת"א: "זה היה חשוב מאוד, השתחרר מאיתנו הרבה לחץ. סיכמנו שזה לא יהיה סוף העולם אם נפסיד, אבל הניצחון חשוב להמשך הדרך ולמצב המנטלי של הקבוצה. אנחנו נכנסים עוד מעט ליישורת האחרונה של העונה ואני מקווה שנצא לדרך טובה יותר עכשיו. אנחנו עוד לא בלחץ על האליפות, יש עוד חודש וחצי עד שמתחילים לדבר על פלייאוף אבל זה כבר מתחיל לחלחל".
"אני מודה שקשה לי להיפרד מטבעת האליפות, אבל כשזה למען מטרה נעלה ההחלטה קלה", חשף יותם הלפרין, שנשאל אם יאריך בקרוב את החוזה: "אני מקווה. ברגע שהפועל ירושלים תפנה אליי אני מקווה שהדברים יצאו לפועל".
הקפטן הירושלמי דיבר על מצבה של הקבוצה: "אנחנו נמצאים בתקופה לא פשוטה מבחינתנו, גם מבחינת פציעות, גם מבחינה מנטלית, גם מבחינה פיזית. אני מניח שגם אירופה לא עזרה לנו במיוחד לעשות משחקים טובים בליגה, אבל חשוב לציין שהיינו באותה הסיטואציה בשנה שעברה והצלחנו להתאושש ממנה. עוד חודש וקצת מתחיל הפלייאוף ונצטרך להגיע אליו בצורה הטובה ביותר. הדיבורים על דני פרנקו? אני לא יודע אם הפרסומים נכונים ומה הולך מתחת לפני השטח. דני מאמן מצוין ועשה איתנו עונה מצויינת. אני מניח שלא יהיו שום טרגדיות לפני סיום העונה".
פרנקו עצמו התייחס לשמועות בנוגע לעתידו: "זה לא משפיע עליי. בסך הכל הקבוצה נמצאת איפה שאנחנו רוצים שהיא תהיה. אני בירושלים עד סוף העונה הזאת, אין לי קשר ונגיעה לשום דבר שקורה מעבר. אני גם ביחסים מספיק טובים עם הבעלים וההנהלה ומה שצריך לדעת אני יודע ומה שאני לא יודע לא צריך לעניין אותי. אני מתעניין באיך הפועל ירושלים תהיה הכי טובה העונה הזו, אנחנו רוצים להיות בפיינל פור ומה יקרה משם והלאה - אני מאמין שרק דברים טובים".
Our charity event today for the kids of Jerusalem is more important than any win.האירוע היום בערב הוא יותר חשוב מכל ני...
Posted by Ori Allon on Thursday, February 25, 2016
