שנה וחצי באדום הספיקו לרביב לימונד כדי להפוך לאחד השחקנים היותר מזוהים בשנים האחרונות עם הפועל ת"א. הגארד שמוביל גם העונה את האדומים, הגיע היום (חמישי) לאולפן "המגרש הפתוח" ודיבר על התפתחות הקריירה, העבר, העתיד והבית המיוחד שמצא בצד האדום של תל אביב.
במשך שנים לימונד נחשב להבטחה, שבתחילה לא ממש מומשה. לימונד אמר: "אני מנסה לחשוב עם עצמי מה שיפרתי. גם לפני זה הייתי באותם מקומות מבחינת הכישרון. בחירות לא נכונות? היו הרבה. ההגעה למכבי למשל היתה מוקדם מדי מבחינתי ובסיטואציה לא טובה. אני לא חושב שהמאמן אז האמין בי, למרות שאני מעריך אותו. בגיל 19 ארז אדלשטיין גם רצה שאגיע להפועל וביקש 'אם אתה לא בא אליי תלך, לפחות לגליל' ולא שמעתי לו. היום אני יודע שהייתי צריך להקשיב לו. הייתי בטוח ביכולת שלי ולא הבנתי שצריך לעבור שלבים בדרך".
לאחר מכן דיבר הגארד על החיבור המיוחד עם הפועל ת"א והשמיע דברים חד משמעיים: "אני רוצה להישאר שם ולחוות איתם הגעה לאירופה ודברים כאלה. לא אלך לשום מקום אחר, זה הבית עבורי. היו לי הצעות אחרות גם מחו"ל, ביותר כסף, אך בשבילי הפועל זה הבית. גם אם ארוויח פחות גיליתי מקום עם אנשים מדהימים. בטוח שלא אשחק בקבוצה אחרת, כל עוד ירצו אותי תמיד אהיה בהפועל. זו הקבוצה לפרוש בה מבחינתי".
ומה לגבי הסיכויים לסיים את העונה עם אליפות? "אפשר להגיע למצב של שני משחקים על האליפות", אמר לימונד, "יש קבוצה טובה ועמוקה. יש לנו את כל מה שצריך כדי ללכת רחוק. מצד שני, צריך להיות עם רגליים על הקרקע. יש קבוצות הרבה יותר מוכשרות ומלאות מאיתנו. אנחנו צריכים להמשיך לעבוד קשה, אנחנו עדיין לא טובים כמו שאפשר להיות. יש מה לשפר".
לבסוף נדרש כוכב הפועל גם לדרך בה בחרה ללכת מכבי ת"א, שרבים מגדירים כיום "כאובדן הזהות" הישראלית. "יש ישראלים טובים מאוד", הבהיר לימונד את דעתו, "הם בחרו בדרך הזו וכבר סובלים מפחות ופחות הזדהות. זו הבחירה שלהם וזה מה שמאמינים. זה מועיל אגב גם לקבוצות אחרות בליגה. אני כבר לא שואף לחזור לשם בכל מקרה".
