בפעם האחרונה בה מכבי ת"א והפועל ירושלים נפגשו האדומים חגגו ניצחון בלתי נשכח ב-30 הפרש בארינה. מאז לא מעט עבר על שני המועדונים הגדולים של הכדורסל שלנו ומחר (ראשון ב-20:50) הם ייתנגשו שוב. הפעם הצהובים יארחו את הירושלמים לקלאסיקו נוסף, במסגרת המחזור ה-16 של ליגת העל בכדורסל.
אז התבוסה בנובמבר האחרון היתה אחד מרגעי השפל של מכבי ת"א עד כה, רק שכעבור חודשיים וחצי היא נראית לפתע כמו היסטוריה רחוקה. גיא גודס ופיני גרשון הצליחו ללכד את השורות, ייצרו סדרת ניצחונות בדרך לטופ 16 של היורוליג והשיא הגיע ביום חמישי האחרון - הצהרת כוונות בדמות ניצחון על ברצלונה הגדולה. להתמודדות מכבי תגיע מהמקום הראשון בליגה עם מאזן של 2:13. ירושלים שניה עם 5:10.
באימון המסכם סופוקליס שחורציאניטיס נחתך קלות, אך ישחק מחר. ג'ו אלכסנדר יהיה זה שלא יתלבש, למרות שמדובר בהחלטה לא פשוטה לצוות המקצועי מכיוון שהפורוורד נמצא בכושר טוב מאוד בשבוע האחרון. במכבי העדיפו לתת למי שהובס בירושלים לשחק, בתקווה שהדבר יספק מוטיבציה נוספת לקראת ההתמודדות.
כבר בחדר ההלבשה לאחר המשחק מול ברצלונה אמר גודס לשחקניו: "כולם נתנו את הלב, אבל אין כאן מנוחה. ביום ראשון יש לנו את ירושלים". הערב, בסיום האימון, אמר המאמן: "המשחק הקודם בירושלים היה לפני הרבה זמן, אנחנו עכשיו אחרי פיק מנטאלי והכי קשה לשחק נגד קבוצה כמו הפועל ירושלים אחרי פיק כזה. קבוצות נמדדות בסיטואציות האלה והחוכמה היא לרדת לקרקע. מצפה לנו משחק קשה מאוד ואנחנו צריכים לחשוב רק על דבר אחד, על ניצחון. לא היה לנו הרבה זמן להתכונן, עבדנו רק על הדברים הבסיסיים. לירושלים היו 8 ימים. אין פה חשיבה על נקמות או הפרשים, רק לנצח".
האם אתה משתמש במשחק הקודם כמוטיבציה מול השחקנים?
"משתמשים במה שקרה במשחק הקודם, אבל קשה לי להגיד כמה זה עובד. אפשר לדבר
על המשחק הקודם ואיך הוא היה והתפתח, על ההתפרקות הטוטאלית ברבע האחרון, שכמה מהטעויות היו באשמתי, אבל זה משחק שהיה לפני חודשיים. הם עברו הרבה דברים, אנחנו עברנו הרבה דברים וזה משחק אחר לגמרי".
"אנחנו משחקים בבית שלנו, עם הקהל שלנו ואנחנו בכושר טוב", הוסיף המאמן, "יש לי-ם קבוצה עם סגל חזק ובכיר ובשבילנו יהיה מדובר באתגר גדול. אני סומך על השחקנים שלי שיבואו חזקים מנטאלית וישחקו חזק כמו שהם יודעים".
"זה קצת שונה ממשחקים אחרים, כשאתה מגיע מול יריבה שלא ניצחת 7 שנים. הוצאנו הרבה אנרגיות הגנתיות מולם ותוך 3 ימים אנחנו צריכים להיות באותה רמה. זה המבחן שלנו - האם אנחנו מסוגלים להביא את האינטנסיביות והאנרגיות או שננוח ונחיה על המשחק האחרון. חלק מהשחקנים סובלים מחבלות מהמשחק הקודם כי הוא היה מאוד אגרסיבי אבל אני מאמין שכולם ישכחו את הכאבים עם הג'אמפ בול".
