לפני שלוש שנים, הדוגמנית ומגישת הטלוויזיה הבריטית קייטי פייפר עברה התעללות קשה מצד בן זוגה שהסתיימה באונס והתזת חומצה על פניה. היום, אחרי 30 ניתוחים משקמים, היא עומדת שוב מול המצלמה ומדגמנת אאוטפיטים נשיים בחיוך צחור וגדול. "לראשונה מזה זמן רב, אני לא מרגישה כמו קורבן ששרד התקפת חומצה. אני מרגישה כמו עצמי", אמרה למגזין "Reveal" אליו הצטלמה בסדרת תמונות זוהרות.
"זה רגע מאוד משמעותי בחיי"
הדוגמנית בת ה-27 עברה שלוש שנים מהגיהנום אחרי אותו ערב של אימה, שבו בן זוגה אנס אותה בבית מלון ולאחר מכן שלח את אחד מחבריו להתיז חומצה על פניה. הנזק שנגרם נראה היה בלתי הפיך: היא איבדה את ראייתה בעין אחת, והחומצה השחיתה את אפה, אוזניה וצווארה. בזמן שחלף עברה פייפר 30 ניתוחים על מנת לשקם את פניה, ודומה שהמאמץ השתלם. פייפר מציגה את המראה החדש שלה, שכולל גוף חטוב והדוק וחיוך גדול וצחור. מבט קרוב יותר מציג צלקת קלה עם הזרוע, עין עצלה ועיוות קל של הפנים. אבל מי שאינו מכיר את הסיפור, יתקשה להבחין בעדויות לעבר הנוראי.
בזמן צילומי התמונות סיפרה פייפר כי מדובר ברגע רב משמעות עבורה. "אני מקווה שנשים בעלות עיוותים ומומים יביטו בתמונות האלה ויחושו יותר בטוחות בעצמן". עוד סיפרה כי אחרי ההתקפה היא כבר לא ידעה מי היא. "הקריירה שלי וחלומותיי נמחקו. הייתי מצולקת פיזית ונפשית". לדברי הרופאים, הטיפול האפקטיבי בצלקות מתרחש במסגרת שנתיים מהאירוע, ולכן הם ביקשו מפייפר להסתובב עם מסיכת פנים 23 שעות ביממה לטיפול בצלקות הנוראיות."כשראיתי את השיפור בצלקות, אימצתי את המסיכה".
"מעולם לא אראה כמו אמי שוב"
אחד הדברים שעזרו לפייפר להתאושש מהטרגדיה היה השיקום, כמו גם הקמת קרן צדקה לנשים ששרדו שריפות ועיוותים אחרים. "הגעתי למצב שכבר אינני נבהלת ממראה פניי. אני גם יכולה לומר שהחלמתי לגמרי מהצלקות הנפשיות. אני עדיין לא אוהבת להסתובב במקומות המוניים או לבד בלילה. אבל חוץ מזה חיי נורמליים לחלוטין. אני יוצאת למסעדות וברים ומדברת עם גברים ולגמרי פנויה לזוגיות".
הדברים שעדיין מעציבים את פייפר, זה שהיא לא דומה יותר לאמא שלה אחרי כל הניתוחים והטראומה, ושהיא לעולם לא תדע איך היא הייתה מזדקנת באופן טבעי. עם זאת, פייפר מביטה על החיים באופן חיובי ויודעת לומר כי הערב ההוא שינה אותה לטובה. "לפני האירוע החיים שלי עלו על המסלול הלא נכון, ורק חשבתי על איך אני נראית. היום יש לי חיים עשירים יותר. אמנם הפנים שלי נראות יותר משונות, אבל אני היום מבינה שאין צורך להיראות מושלמים ויפים כל הזמן".