האמת נחשפה: ברשת CNN אישרו הלילה (בין שני לשלישי) כי האסיר הסורי ששוחרר מהכלא לעיני המצלמות בכתבה ששודרה בערוץ בשבוע שעבר, הוא בעצם קצין לשעבר במשטר אסד - ולא אזרח רגיל שנכלא כפי שטען. מי שחשפה ראשונה את זהותו האמיתית של אותו אדם היא חברת Verify-Sy, שהיא חלק מרשת שבודקת עובדות, וכעת, כאמור, הגיע גם האישור הרשמי מטעם הערוץ. 

תחילת הפרשה בשבוע שעבר, אז כתבת החוץ של CNN, העיתונאית האמריקאית קלריסה וורד, התלוותה למורדים בסוריה לאחד מבתי הכלא כדי לסקר את שחרור האסירים מקרוב. באחד התאים היא והצוות נתקלו באסיר שהסתתר מתחת לשמיכה, מבוהל ורועד כולו, ורק כשהרגיש בטוח הוא הסכים לצאת אליהם ונדהם לגלות שמשטר אסד נפל. 

אותו אסיר הציג עצמו בשם עאדל ר'ארבל מהעיר חומס, והוא סיפר לצוות שמאז שנכלא לפני כשלושה חודשים הוא לא שמע ממשפחתו ומילדיו. ואולם, בתחילת השבוע חברת Verify-Sy התחקתה אחר האסיר וגילתה כי הוא סיפק זהות בדויה, שכן מדובר באדם בשם סלאמה מוחמד סלאמה, הידוע גם בשם "אבו חמזה", והוא כיהן כסגן ראשון במודיעין של חיל האוויר הסורי במשטר אסד.

ב-CNN, שתחילה הודיעו כי הם מוסיפים לחקור את הפרטים, אישרו כעת שסלאמה אכן שימש כבכיר בחיל האוויר הסורי. לידי הערוץ הגיעה תמונה שמאשרת את זהותו, ככל הנראה בעודו לובש מדים ויושב ליד שולחן במשרד ממשלתי, אך ב-CNN החליטו שלא לחשוף אותה בשל חשש שזהותו של המקור שהעביר להם את התמונה תיחשף. בערוץ אישרו כי תוכנה לזיהוי פנים סיפקה התאמה של 99% בין האסיר לבין סלאמה.

במסגרת בדיקת העובדות של Verify-Sy, החברה חיפשה את האסיר בין היתר ברשומות ציבוריות, ומשלא מצאה הוכחה לקיומו היא החלה לראיין מקומיים בעיר חומס - שם, כזכור, טען שהוא גר. אחרי חשיפת זהותו האמיתית, ב-Verify-Sy סיפרו כי סלאמה הושלך לכלא דמשק לפני פחות מחודש בעקבות סכסוך עם קצין בכיר יותר על כסף. בנוסף, נטען כי סלאמה השתתף בהרג ועינויים של אזרחים בשנת 2014, וכי הוא היה מעורב ב"גניבה, סחיטה וכפייה על תושבים להפוך למודיעים".

ב-CNN הוסיפו כי אחרי שצוות הצילום עזב את המקום, המורדים מסרו את סלאמה לידי הסהר האדום הסורי - והסהר האדום בתורו פרסם תמונה של סלאמה ברשתות החברתיות, עם כיתוב המציין ש"אסיר סורי הוחזר לקרובי משפחתו בדמשק". מקום הימצאו הנוכחי של סלאמה אינו ידוע.