אם תמצאו את עצמכם פעם במסדרונות "הכוכב הבא לאירוויזיון", סביר להניח שתשמעו את איתי לוי עוד לפני שתתקלו בו. כנראה תתפסו אותו מבצע בקולי קולות את אחד השירים מהאודישנים האחרונים, או אפילו להיט שלו. מה שבטוח - את איתי אי אפשר לפספס.
כבר שנה שלישית שהזמר האהוב תופס מושב בפאנל השופטים. עכשיו הוא יודע יותר מתמיד מה הוא מחפש, מזהה את הזמרים שפורטים לו על הלב וגם מכניס המון צבע ואופי לסגנון השיפוט שלו. על הדרך הוא הטמיע כמה "וולקאם" ו"מנחגנה" באוצר המילים שלנו, והעונה הוא גם מנהל את רשימת "100 הזמרים הטובים בעולם", שכרגע מונה כמה מתמודדים מוכשרים ובני מזל.
והאמת, אנחנו לא יכולים לדמיין את שולחן השופטים בלעדיו. בלי הרגישות שלו לסיפורי החיים של המתמודדים, הצחוקים שלו עם המנחים והביקורות הכנות והמדויקות. הסיבה די ברורה - איתי הפך ממזמן להיות הרבה מעבר לעוד זמר מצליח, הוא נכנס לליבנו עם האישיות גדולה שלו, הקסם ואנרגיות המדבקות, אלו שגורמות לנו ללוות אותו במשך שנים ארוכות של קריירה.
בזמן שהוא לא בוחן ביצועים של אחרים ב"הכוכב הבא לאירוויזיון" (פרק חדש הערב, רביעי, אחרי החדשות, קשת 12), איתי הוא אחד הזמרים הכי עסוקים במדינה. ההופעות שלו מגיעות לסולד-אאוט באופן קבוע וכל שיר שלו מתפוצץ בענק והופך ללהיט. אבל אז הגיעה המלחמה, זאת שתפסה את כולנו לא מוכנים, וגרמה לו לרדת מהבמות הגדולות ולחזור לשמח אנשים בדרך הכי פשוטה - אבל הכי מרגשת.
בשיחה שערכנו על סט הצילומים, איתי שיתף על העשייה בתקופה האחרונה, שככל הנראה תמשיך ללוות אותו גם לאחר המלחמה. "כשנחזור לשגרה אקח על עצמי להמשיך להופיע כל כמה זמן בפני החיילים, יש בזה קסם שלא קרה לי בקריירה. החיילים עוצרים אותי כשאני יוצא מהש"ג ומודים לי, מספרים שהרמתי להם את מצב הרוח אחרי שבועות קשים. אני הולך הביתה בשמחה גדולה, אלה הילדים של כולנו. זה משפט קלישאתי אבל אני בא לחזק ויוצא סופר מחוזק".
במהלך ההופעות לחיילים והפצועים, נתקלת בסיפור שנגע בך במיוחד?
"נתקלתי בכמה סיפורים קשים, אחד מהם על לוחם שלדג שהיה לצד חבריו כשהם נרצחו, חייו ניצלו והוא היה בקומה במשך כמה ימים. המשפחה שלו יצרה איתי קשר, הם סיפרו לי שהוא ביקש לראות אותי ברגע שפקח את העיניים. זה ריגש אותי מאוד והלכתי לבקר אותו, הוא גיבור של החיים וזה סיפור חזק שתופס לי את הראש".
השירים של איתי מלווים את הקהל שלו בכל צומת בחיים, כמו פסקול נצחי שמתנגן בשמחות הכי גדולות, ברגעים של ביחד וגם בקשיים ובפינות החשוכות יותר. לאחרונה איתי הוציא שני שירים חדשים שמתכתבים עם המצב בארץ, "אחרי המבול" ו"אין לי מקום אחר". כעת הוא משתף על תהליך היצירה שעומד מאחוריהם, "לקח לי זמן לחשוב אם אני באמת רוצה להוציא שירים. בערך חודש אחרי שהמלחמה החלה ראיתי לנכון לחזור לאולפן. לא הוצאתי את השירים האלה עם מטרה מסוימת, לא חשבתי אם הם יצליחו או לא, אלה מסמכים שכתבנו מדם ליבנו, זה הסיפור שלנו".
"השיר 'אחרי המבול' נוצר במיוחד למצב, 'אין לי מקום אחר' נכתב על ידי אבי אוחיון על נושא החרדות באופן כללי, על מה שהאדם עובר כשהוא בחרדה. נכנסנו פתאום לבלגן של התקופה האחרונה, ואחרי הטבח הנוראי שעברנו אבי אמר לי שהוא רוצה שאשיר את השיר הזה. הורדנו כמה סולמות, ככה שאני יותר מדבר את השיר מאשר שר. בטקסט יש משפט שאומר: 'צעקתי תצילו אותי אני מקולקל'. כשאדם נמצא בחרדה או בפחד והוא יושב בין אנשים הוא מרגיש שמשהו לא בסדר אצלו, שהוא שונה או מוזר. אני מאוד אוהב את התוצאה של מה שיצרנו".
איזה מקום יש בעיניך למוזיקה ול"הכוכב הבא" בתקופה הזאת?
"אומרים שמעט מן האור דוחה הרבה מן החושך. אנחנו עם למוד מלחמות, חיים על החרב כבר כמעט 4,000 שנה, הקסם שלנו זה היכולת לקום ולהראות כמה אנחנו חזקים. עם כל הבלגן והטירוף שאנחנו חווים, 'הכוכב הבא' זו נקודת אור מצוינת וחשובה. כשישבנו כל השופטים לשיחה, אמרתי ליואב צפיר שאני מרגיש שאנחנו משלחת שבאה לעשות קצת טוב ושמח לאנשים, שגורמת להם לחייך ומוציאה אותם מהשגרה ומההתעסקות בלחץ ובחדשות. המצב קשה אבל זאת תוכנית סופר חשובה - תדגישי את זה", הוא מבקש ממני ומוסיף, "אשרינו שזכינו".
במה שונה יום צילום שמתקיים בזמן מלחמה מיום צילום רגיל?
"צילמנו עונה בקורונה. אני לא משווה בין השניים כי מה שאנחנו חווים כעת בכלל לא דומה, אבל גם בקורונה איבדנו הרבה אנשים טובים ויקרים. הכוח שלנו זה לקום מתוך השכול ולדעת להוציא מעז את המתוק. אין ספק שזה שונה, אין קהל בצילומים וכל מתמודד שמגיע מביא איתו סיפור שלא קל לשמוע, פתאום השירים מקבלים משמעות שונה, זה דפק כמעט בכל דלת. אבל עדיין, אני שמח שאני נמצא בשליחות הזאת".
איך אתה עם התוספת החדשה בשולחן השופטים, עדן חסון?
"אני מאוד שמח שהביאו את עדן היקר והמוכשר וחושב שיש לו הרבה מה לתרום, הוא זמר מדהים ויוצר מופלא. באחד מהפרקים בקריירה שלי נפגשנו, יחד עם איתן דרמון ונוי פדלון הוא יצר לי את השיר 'שתישרף האהבה'. אני חושב שעדן הוא תרומה מעולה למוזיקה שלנו ואני שמח שהוא פה".
ביחס לתקופה האחרונה, מה אתה מחפש בנציג שייבחר לייצג אותנו בבמה הגדולה באירופה?
"אני מחפש מישהי או מישהו שלא אצליח לשכוח בחיים, שהצליל והצבע יהיה הפסקול של ה-20 שנים הבאות במוזיקה. משהו חדש, חזק ועוצמתי. אני חושב שזה יהיה קול שלא שמענו פה המון שנים. אני רוצה לעשות השוואה קטנה לעפרה חזה - כשהיא שרה זה קול שאתה שומע אותו פעם בדור, ואלה הקולות שאני מחפש. אני רוצה שיתייבש לי הפה בזמן הביצוע, שלא אבין מה אני שומע - ויש לי הרגשה טובה שזה יקרה".
שאלת השאלות: מה האיכויות שצריכות להיות בזמר כדי להיכלל ברשימת "100 הזמרים הטובים בעולם" המפורסמת שלך?
"וואו. זאת רשימה רצינית לגמרי ומאוד מכובדת. יש לנו עוד דרך ארוכה ועדיין לא הגענו ל-100, אבל אני חושב שזה משהו שמרגישים אותו באותו רגע. אלו נשמות עתיקות, זמר או זמרת ששרים - ובום, אתה מרגיש בוקס לתוך הלב. אלה קולות ששמעת אותם בגלגול הקודם".
ולסיום, מה המסר שלך לעם ישראל בימים האלה?
"אני אוהב ומחבק אתכם. בעזרת השם תהיה לנו עונה טובה ואנחנו נעבור את זה, וולקאם לדברים טובים".