"מלטה היא יעד די חדש לשוק הישראלי. יש בו שילוב מנצח של נופים יפים, היסטוריה, חופים שקטים ומחיר זול", אומר עמית ג'וריני, מנכ"ל חברת גוליבר. "גם מלטה וגם סיציליה מהוות פתרון לפסח הנוכחי, כי מדובר באיים שניתן לטייל בהם, לא רק בחופשת בטן גב".
"התייר הישראלי מחפש כל הזמן חידושים", מוסיף נועם רון, מנהל השיווק של איסתא. "מלטה וסיציליה בהחלט עונות על הדרישה, הן מבחינת אופציות הטיול מעבר לבטן גב והן מבחינת הטיסות הישירות החדשות ליעדים. השנה צפויה עליה של כ-20 אחוז בביקוש לשני היעדים".
גם ניר מזור, מנהל אגף השיווק של קשרי תעופה מסכים: " היעד המבוקש ביותר על ידי הישראלים לאחר יעדי יוון הוא מלטה. נתוני השנתיים האחרונות מראים כי כ-20 אלף ישראלים ביקרו במלטה בשנת 2012".
אז סוכנויות הנסיעות וחברות התיירות מנסות לעשות הכל כדי למכור לכם את מלטה וסיציליה, אך מבדיקה שערכנו נמצא כי שני היעדים לא זולים באופן משמעותי, אם בכלל משאר יעדי אירופה הקלאסית. כך למשל חבילת 4 לילות למלטה דרך אשת טורס, במלון 3 כוכבים, תעלה לכם 551 אירו לאדם (2,636 שקל), ואילו לסיציליה 531 אירו לאדם (2,540 שקל). חבילת 4 לילות בבודפשט, באותה התקופה, תעלה לכם 729 דולר לאדם (2,684 שקל), ואילו על חבילת נופש לברצלונה ל-4 לילות תשלמו דרך אשת טורס 722 דולר לאדם (2,658 שקל).
חברת קשרי תעופה מציעה חבילת 4 לילות במלון 4 כוכבים, במחיר של 731 אירו לאדם (3,498 שקל), ולסיציליה במחיר של 805 אירו לאדם (3,852 שקל). למען ההשוואה, חבילת 4 לילות לפראג, באותה תקופה דרך קשרי תעופה, תעלה לכם 697 דולר לאדם (2,566 שקל), על חבילת 3 לילות לפריז תשלמו החל מ-778 דולר לאדם (2,864 שקל) וחבילת 5 לילות בברצלונה במלון 3 כוכבים תעלה לכם 710 דולר לאדם (2,614 שקל).
גוליבר מציעה חבילת 4 לילות למלטה, במלון 3 כוכבים, במחיר של החל מ-553 אירו לאדם (2,647 שקל). לברצלונה, חבילה של 4 לילות באותה התקופה, תעלה לכם החל מ-819 דולר לאדם (3,015 שקל), ועל 4 לילות במלון 3 כוכבים בפראג תשלמו 718 דולר לאדם דרך גוליבר (2,643 שקל).
ובכל זאת, סוכנויות הנסיעות מוכרות לנו את מלטה וסיציליה כיעדים זולים יחסית לאירופה, וכמקומות שהכי מתאימים למזג האוויר בפסח הנוכחי.
הרבה הרבה מאחורי יוון
מלטה שוכנת בטבורו של הים התיכון, דרומית לסיצילה. היא מכונה גם המוזיאון הפתוח הגדול בעולם, משום שבמדינה קטנה זו ריכוז האתרים ההיסטוריים והאטרקציות לתיירים הוא מן הגבוהים בעולם - החל במבנים פרהיסטוריים, בתי כלא מימי הביניים וכלה באתרים מהמיתולוגיה היוונית. ברחובות הצרים ומרוצפי האבן שבעיירות של קבוצת האיים ניצבים ארמונות מתקופת הבארוק, ובאזורי הכפר פזורים מבנים מהעתיקים ביותר בעולם. המדינה מורכבת משלושה איים: האי מלטה הגדול, האי גוזו והאי קומינו הקטן וזמן הטיסה אליה מוערך בכ-3 שעות טיסה מישראל.
סיציליה, לעומת מלטה היא האי הגדול ביותר בים התיכון. בחלק הדרומי ביותר של איטליה יש מגוון עצום של אתרים ונופים, כמו הר הגעש אתנה, שהתפרץ רק לפני כמה ימים, המקדשים היווניים העתיקים באגריג'נטו, חופי ים יפהפיים, וגם רחובותיה הסואנים של בירתה פאלרמו. טיול בסיציליה יכלול ביקור בעיירות הדייגים שבה, בערים העתיקות ובכמה מן החופים הטובים ביותר בים התיכון – כמובן, בעונה.
חברות התיירות אולי מציגות את מלטה וסיציליה כיעדים מבוקשים, אך לפי בדיקתנו נראה שהן עוד רחוקות מלהיות המתחרות העיקריות של יוון על משבצת התחליפים לאנטליה. לפי ניתוח החיפושים של zap השוואת מחירי תיירות, נכון לזמן כתיבת הכתבה, עולה כי עד כה בחיפושים לחבילות נופש בפסח 2013, פראג, רומא, בודפשט וברלין הן היעדים הכי פופולריים. רודוס ממוקמת במקום ה-10, ומלטה ממוקמת רק במקום ה-14. בטיסות בלבד, שאינן תלויות חבילות, היא ניצבת במקום השישי.
לעומת זאת, מניתוח החיפושים של אתרי zap בחודש מרץ אשתקד, מלטה הייתה היעד החמישי בחיפושים לחבילות נופש, וברשימה הקיצית היא מוקמה במקום ה-7 - אחרי פראג וורנה, אך לפני רומא ובודפשט. סיציליה, אגב, כלל לא נכללת במפת התיירות שלנו כיעד מועדף בפסח ובבדיקת zap נמצא כי סך החיפושים אליה מאוד נמוכים.
נתונים אלה מלמדים אותנו על כך ששני היעדים הנוכחיים עדיין נתפסים כיעדי קיץ אולטימטיביים, שמתאימים למזג אוויר חמים - בדיוק כמו יוון. וכשפסח מגיע מוקדם התייר הישראלי עוד לא רואה לנכון לפנות אליהם כאלטרנטיבה מוצלחת, ובוחר ללכת עם המוכר והאהוב שביעדי אירופה הקלאסית.
מאידך, חברת גוליבר מוסרת כי בהזמנות לקטניה, עיר נמל בסיציליה, ניכרת עליה של כ-23 אחוז מפסח 2012, ומלטה רושמת עליה של 36 אחוז בהזמנות. גם קשרי תעופה מדווחים על מספרים גבוהים. לפי נתוני החברה, נכון לזמן כתיבת הכתבה כ-1,800 נופשים ישראלים יצאו למלטה והתפוסה בבתי המלון עומדת כעת על 96 אחוז.
"הכלאה בין עזה לאשקלון"
ואם אתם בכל זאת שוקדים לבקר במלטה וסיציליה - לפני שאתם אורזים את המזוודה, כדאי שתקבלו כמה חוות דעת מאנשים שחזרו מהאיים העולים שלנו שזופים, אך לא תמיד מרוצים. "מלטה היא הכלאה בין עזה לאשקלון. משהו בין חדש לישן, בין בתים תכלת כמו ביפו לבנייה מודרנית" אומרת עטרה, שבילתה במקום עם בעלה למשך 3 לילות בשנה שעברה. "אין ממש ניצול טוב של חופי הים במלטה. יש ספורט ימי ושיט למקומות קרובים, אבל יש משהו שלא תפס אותי באנרגיה שלה".
"המלטזים צריכים לעבוד הרבה וקשה בכדי להפוך את מלטה ליוון, אבל מצד שני המסעדות שלהם מצוינות, האוכל מעולה, מסעדות הדגים סבירות לגמרי במחירים והשירות אדיב", היא מוסיפה.
ויש דווקא מי שמעודד נסיעה לאי, ואפילו חושב שמלטה יכולה להחליף את הפופולריות של יוון בקרב הישראלים. "הנופים במלטה מאוד יפים, המקומיים מקסימים, התחבורה מעולה והטיילת יפה - נהנו מאוד מהליכות לאורכה", אומרת פנינה קופל, שנסעה יחד עם בעלה בנובמבר האחרון ל-5 לילות למלטה. "אנחנו נסענו בתזמון שהוא כביכול לא בעונה והחבילה עלתה לנו בסה"כ כ-1,950 שקל לזוג, כך שהנופש גם היה מאוד משתלם".
גם לגבי סיציליה הדעות חלוקות. "לסיציליה הגעתי עם חברה אחרי שהיינו באיטליה", מספרת שירה, בת 28. "האווירה מאוד מזכירה את מה שרואים בסרטים - קצת הסופרנוס. באופן כללי השתדלנו ללכת למקומות הכי אותנטיים שיש, כמו מסעדות שיש בהן רק מקומיים, עם מפות משובצות, נרות ומוזיקה קסומה ברקע. המסעדות במחירים של מסעדת פועלים ובטעם של מסעדת גורמה".
"אבל עם כל היופי, היו כמה דברים שהפריעו לי בסיציליה", היא מוסיפה. "הרגשתי שהגברים שם ממש לא מנומסים, קצת ערסים איטלקיים כאלה - שורקים לבחורות ברחובות. גם כל נותני השרות כל הזמן נוגעים ומחבקים בנות. לכאורה מאוד מנומסים ומנסים להיות נחמדים לתיירים – עבורנו, כשתי בנות, זה היה קצת יותר מדי. בשורה התחתונה, אפשר לומר שסיציליה משלבת את אירופה הקלאסית – במבנים וברחובות הציוריים בעיקר, עם אווירה ים תיכונית".
רונן, בן 32, שבילה בסיציליה עם משפחתו בפסח הקודם, ממליץ לבקר רק במקומות אותנטיים ולא מתויירים. "האמת שנהנו בטירוף. נסענו ברכב ברחבי האי כי היה קריר מדי לרחוץ בחופים וגילינו שהערים המרכזיות כלל לא מרתקות. המקומות היותר מעניינים הם דווקא הכפרים באמצע שום מקום. לא מדברים בהם מילה אנגלית ואתה לומד הרבה על התרבות המקומית".
חופשה במלטה או בסיציליה יכולה להיות פיתרון מושלם עבור מי שמחפש יעד חדש לקיץ. אלה שנוסעים עם קטנטנים יוכלו לבלות באחד מהמלונות המיועדים למשפחות, וההרפתקנים ייהנו מטיולים באתרים ההיסטוריים והאותנטיים של שני היעדים. אבל ממה שבדקנו, הדחיפה המאסיבית של חברות התיירות לשני האזורים שעוד לא נכבשו ע"י התייר הישראלי, אינה מצדיקה את עצמה במחירים, שלא מאוד שונים משאר היעדים באירופה. שני האיים ללא ספק מצריכים ביקור פעם בחיים, אבל הם עוד רחוקים מלהיות היורשים הגדולים של טורקיה, או של יוון בפסח 2013.
* עזר בכתיבת הכתבה: איתי פורת