בחודש פברואר האחרון פנתה ועדת זכויות האדם העירונית לבית הדין המקומי בעניין שבע החנויות הממוקמות ב"שדרות לי" שבווילאמסבורג בטענה כי מדובר בשלטים מפלים. השבוע הוחלט כי העירייה תגיש תביעה נגד בעלי החנויות בגין אפליה והפרת זכויות אדם וכי המשפט בעניין יחל בחודש ינואר 2014.
המאבק המדובר, שנמשך בחודשים האחרונים, מתייחס לשלטים שמציבים חברי הקהילה בכניסה לחנויותיה, בהם האיסור על לבוש חשוף. "הכניסה לבעלי הופעה צנועה בלבד", נכתב בשלטים, "אין כניסה במכנסים קצרים, ללא נעליים, בגופיות או עם מחשוף עמוק". לטענת הרשויות המקומיות, השלטים יוצרים אפליה כלפי נשים וכלפי תושבים לא יהודים ולא דתיים, גורמים להם לחוש לא בנוח ויוצרים בקרבם תחושה כי הם אינם רצויים בחנויות.
זוהי לא הפעם הראשונה שמשמרות הצניעות של הקהילה מרגיזות את תושבי העיר שאינם משתייכים לחסידות. בחודש פברואר האחרון, התייחס ה"ניו יורק טיימס" לשיטות הפעולה של "ועדת הצניעות" של חסידות סאטמר בווילאמסבורג. כך למשל בעליה של חנות חילונית לבגדי נשים שנפתחה ברחוב והציגה בובות נשים בחלון הראווה, ספגו איומים מצד נציגי הקהילה. עמודי החשמל ורכבים באזור כוסו בפלייארים הקוראים לתושבים להחרים את החנות החדשה, עד שבעלי החנות נכנעו והסירו את הבובות מהחלון.
בקהילת סטאמר המקומית מסבירים כי אין קשר בין הדרישה לצניעות ובין אפלייה וטוענים כי הם מתקשים להבין מדוע הם שונים מקבוצות אוכלוסייה אחרות. "למען האמת, זה מטריד מאוד שהוועדה העירונית חושבת שלמסעדת 'ארבע העונות' היוקרתית מותר לקבוע קודי לבוש אבל לא מאפייה בבעלות איש עסקים חסידי", אמר עורך דינם של בעלי החנויות ג'יי לפקוביץ'.