היממה הקשה ביותר מאז החל התמרון הקרקעי. דובר צה"ל התיר לפרסום כי 21 לוחמי צה"ל נהרגו בפעילות להשמדת קומפלקס של מבנים במרחב אל מע'אזי, שממוקם כ-600 מטרים מהגבול, סמוך לכיסופים. מתחקיר ראשוני עולה כי טיל נ"ט שירו מחבלים, פגע בטנק ובציוד חבלה של הכוח שעסק בהשמדת המבנים והוביל לקריסת מבנים על הכוח.
ד"ר דן שוורצפוקס, סגן מנהל בית החולים סורוקה עדכן הבוקר כי "מהאירועים אתמול הגיעו לבית החולים סורוקה שבעה פצועים: שניים קשה, שניים בינוני ועוד שלושה פצועים קל. שני הפצועים קשה מאושפזים במחלקה לטיפול נמרץ. הם עברו התערבות ניתוחית ועוד יעברו, אבל הם יציבים ואנחנו אופטימים. מאירוע קריסת הבית סובלים הפצועים מכוויות, פגיעות גפיים ורסיסים. כרגע בבית החולים סורוקה מאושפזים בסך הכל 33 פצועים, מתוכם 11 קשה".
תחקיר ראשוני: מה קרה באסון קריסת המבנים?
האסון התרחש אתמול (שני) סמוך לשעה 16:00 כאשר כוח הנדסה וגדוד המילואים 8208 מחטיבה 261, שתופס את מרחב החיץ באזור אל מע'אזי, עבד על השמדה של עשרה מבנים כחלק מטיהור שטח החיץ. מתחקיר ראשוני של הצבא, עולה כי סמוך לשעה זו, שוגר RPG שפגע בטנק שאבטח את הכוח סמוך למבנים שיועדו להשמדה. כתוצאה מהפגיעה בטנק נהרגו שני לוחמים ושניים נוספים נפצעו קשה.
מיד לאחר מכן מחבלים שיגרו טיל נ"ט נוסף שפגע באחד המבנים שיועדו להשמדה. הפגיעה הקטלנית הזו הייתה בשלב רגיש, כאשר הכוח כבר החל לעבוד עם אמצעי החבלה, במטרה להשמיד את המבנים. בצבא משערים שהפגיעה הזו הפעילה את מטעני החבלה, והפיצוץ הגדול הקריס את המבנים על הכוח, מה שגרם להרוגים רבים ובהתחלה גם למספר "מנותקי קשר". בשלב הזה הוכרז אר"ן (אירוע רב נפגעים).
במקום היה מפקד החטיבה הדרומית של אוגדת עזה, אל"מ טל אשור שהחל לנהל את החילוץ והאירוע. לזירה הגיע גם מפקד אוגדת עזה, תא"ל אבי רוזנפלד. בשל מורכבות החילוץ, לזירת האסון הוקפצו גם מסוקים של חיל האוויר וכוחות מחטיבת החילוץ והצלה של פיקוד העורף, בפיקודו של אל"מ אלעד אדרי.
"הכוחות הסירו מבנים ותשתיות טרור במרחב, כ-600 מטר מהגבול", אמר הבוקר דובר צה"ל, תת-אלוף דניאל הגרי בהצהרה מיוחדת, "משימה זו היא ליצירת התנאים הביטחוניים לחזרתם של תושבי הדרום לבתיהם. לפי הידוע לנו בשלב זה, ככל הנראה, נורה טיל RPG על ידי מחבלים לעבר טנק שאיבטח את הכוח ובמקביל לכך, אירע פיצוץ של שני מבנים דו-קומתיים. המבנים קרסו כתוצאה מהפיצוץ, בשעה שמרבית הכוח נמצא בתוכם ובסמוך אליהם. המבנים, ככל הנראה, התפוצצו כתוצאה ממוקשים שכוחותינו הטמינו בהם, והיו לקראת תהליך של פיצוץ המבנים ותשתיות הטרור במרחב. אנחנו עדיין מבררים ומתחקרים את פרטי האירוע וסיבת הפיצוץ".
הגרי התייחס בדבריו גם לחרושת השמועות שנפוצו ברשתות החברתיות, אתמול בשעות הערב. "אנחנו ערים לשמועות שהיו אתמול בנוגע לאירוע. אני רוצה להבהיר שאנחנו מפרסמים מידע מאומת, ורק לאחר שאנחנו מעדכנים את המשפחות. כך נמשיך לעשות. מאחורי השמועות יש משפחות שחוות את השעה הקשה ביותר, ואני קורא לכם לנהוג באחריות וברגישות, שנמנע כולנו מלהוסיף סבל גדול על כאבם הקשה".
הלוחמים שנפלו בתקרית ושמם הותר לפרסום:
רס"ם (מיל') מתן לזר, בן 32, מחיפה, לוחם בגדוד 6261, חטיבה 261.
רס"ל (מיל') הדר קפלוק, בן 23, ממבוא ביתר, מפקד כיתה בגדוד 8208, חטיבה 261.
רס"ם (מיל') סרגיי גונטמכר, בן 37, מרמת גן, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
רס"ל (מיל') אלקנה יהודה ספז, בן 25, מקרית ארבע, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
רס"ל (מיל') יובל לופס, בן 27, מאלון שבות, לוחם בגדוד 9206, חטיבה 205.
רס"ר (מיל') יואב לוי, בן 29, מיהוד-מונוסון, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
רס"ל (מיל') ניקולס ברגר, בן 22, מירושלים, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
רס"ל (מיל') סדריק גרין, בן 23, מתל אביב-יפו, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
רס"ם (מיל') רפאל אליאס מושיוף, בן 33, מפרדס חנה-כרכור, לוחם בגדוד 6261, חטיבה 261.
רס"ם (במיל') ברק חיים בן ואליד, בן 33, מראשון לציון, מפקד כיתה בגדוד 6261, חטיבה 261.
רס"ל (מיל') אחמד אבו לטיף, בן 26 מרהט, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
סרן (מיל') ניר בנימין, בן 29 מגבעתיים, קצין לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
רס"ר (מיל') אלקנה ויזל, בן 35 מבני דקלים, מפקד כיתה בגדוד 8208, חטיבה 261.
רס"ל (מיל') ישראל סוקול, בן 24 מקרני שומרון, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
סרן (מיל') אריאל מרדכי וולפסטל, בן 28 מאלעזר, קצין לוחם בגדוד 9206, חטיבה 205.
רס"ל (מיל') שגיא עידן, בן 24 מראש העין, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
רס"ם (מיל') מארק קונונוביץ', בן 35 מהרצליה, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
רס"ם (מיל') איתמר טל, בן 32 מקיבוץ מסילות, לוחם בגדוד 6261, חטיבה 261.
רס"ם (מיל') אדם ביסמוט, בן 35 מקרני שומרון, מפקד כיתה בגדוד 6261, חטיבה 261.
רס"ם (מיל') שי ביטון חיון, בן 40 מזכרון יעקב, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
רס"ם (מיל') דניאל קאסאו זגייה, בן 38 מיקנעם עילית, לוחם בגדוד 8208, חטיבה 261.
בצה"ל החלו לתחקר את האירוע, במטרה להפיק לקחים ומסקנות בדבר ההתנהלות עם חומרי חבלה באזורי הלחימה. אולם יש לציין כי פעולות רבות כאלה נעשות כל יום, לאורך כל רצועת עזה ובכל מקום שצה"ל פועל בו. השמדת תשתיות טרור ומבנים זו פעולה שצה"ל מבצע כבר עשרות שנים.
התקרית הקטלנית הזו, מגיעה פחות משבועיים אחרי ששישה לוחמי חיל ההנדסה: רס"ר במיל' עמית שחר, סרן במיל' דניס קרוחמלוב וקסלר, סרן במיל' רון אפרימי, רס"ר במיל' רועי אברהם מימון ורס"ם במיל' עקיבא יסינסקי ז"ל, נהרגו מפיצוץ חומר נפץ כשפעלו להשמיד למפעל נשק תת-קרקעי שנחשף במרכז רצועת עזה.