אחרי שאתמול (שני) קרא לתושבי מזרח ח'אן יונס להתפנות, צה"ל הכניס כוחות מאוגדה 98 לפשיטה קרקעית מחודשת על המרחב שבדרום הרצועה. הרקע על פי הצבא – מידע מודיעיני המעיד על הימצאות מחבלים ותשתיות טרור במרחב, ובעקבות ניסיונות שיקום של ארגון הטרור חמאס בח'אן יונס.
הבוקר (שלישי) מדווח דובר צה"ל כי כלי טיס של חיל האוויר תקפו ביממה האחרונה למעלה מ-50 תשתיות טרור ובהן מבנים ששימשו את מחבלי חמאס, תוואי מנהרות, עמדות תצפית ומחסני אמל"ח. צוות הקרב של חטיבה 7 הוביל את ההתקפה האוגדתית וחיסל מחבלים בירי טנקים והכוונת אש מהאוויר", הוסיפו בצה"ל.
יחד איתם החלו ביממה האחרונה צוותי הקרב החטיבתיים של הצנחנים והקומנדו בהתקפה אוגדתית במרחב, על ומתחת לקרקע. בצבא שיתפו גם בתיעוד משיחה נרגשת של מג"ד 75 עם חייליו רגע לפני הכניסה לח'אן יונס, וכן תיעוד של כניסת הטנקים הראשונים למרחב אתמול.
הפלסטינים דיווחו על המונים שנמלטו מח'אן יונס עם כניסת הכוחות. ההתקדמות צפויה להיות מהירה יחסית לשלבי המלחמה הראשונים, הודות לניסיון שצבר צה"ל ובפרט אוגדה 98 בתמרון הקרקעי בעומק הרצועה, וכן בשל העובדה שמרבית מסגרות הלחימה של חמאס פורקו והמחבלים שנותרו מבצעים מתקפות גרילה בודדות ולא מתואמות.
צה"ל הודיע אתמול כי הוא עומד לפעול בעוצמה כנגד ארגוני הטרור, ולכן קורא לאוכלוסיה שנותרה בשכונות המזרחיות של ח'אן יונס להתפנות באופן זמני אל המרחב ההומניטרי המותאם במוואסי. מהצבא נמסר כי ההודעה מגיעה עקב פעולות טרור רבות וירי רקטות לעבר ישראל מהחלק המזרחי של המרחב ההומניטרי, ולכן תתבצע "התאמה" של המרחב ביחס למידע מודיעיני מדויק של צה"ל לפיו ארגון הטרור חמאס מיקם תשתיות טרור באזור שהוגדר הומניטרי.
האזהרה המוקדמת התבצעה על מנת לצמצם את הפגיעה באוכלוסיה האזרחית ולהרחיק אותה ממרחב הלחימה. פעולות הפינוי התבצעו באמצעות הודעות SMS, הודעות קוליות מוקלטות, שיחות טלפון, שידורי מדיה בערבית וכרוזים.
גם ביישובים בעוטף עזה קיבלו אתמול הודעה לפיה החל משעות הבוקר ישמעו קולות פיצוצים וירי של כוחות צה"ל. "נמשיך לפעול נגד ארגון הטרור חמאס שעושה שימוש בתושבי עזה כמגן אנושי לפעילות ותשתיות הטרור שלו", נמסר מהצבא בנושא.
כזכור, בח'אן יונס שבדרום רצועת עזה פועל מתחילת המלחמה מרחב הומניטרי, שאליו התפנו רבים מתושבי צפון הרצועה, ביניהם מחבלים לא חמושים, לאחר הכניסה הקרקעית של צה"ל בסוף חודש אוקטובר. לאחר עסקת החטופים, נכנס הצבא בחודשי החורף גם למרחב ח'אן יונס, ואוגדה 98 תמרנה שם עד לחודש מרץ, על ומתחת לקרקע.
לפני כשבוע וחצי בוצעה תקיפה עוצמתית בח'אן יונס על המתחם של מח"ט חמאס, ראפע סלאמה, שעל פי המידע של צה"ל שהה שם, מעל הקרקע באזור שאין בו מנהרות, יחד עם מוחמד דף, "רמטכ"ל חמאס" ואחד משני ראשי ארגון הטרור ברצועת עזה.
צה"ל כבר אישר באופן סופי את חיסולו של המח"ט סלאמה, בעוד חיסולו של דף טרם אושר באופן רשמי וסופי. ההערכות בצה"ל הן שהוא אכן חוסל בתקיפה, אך בצבא עוד ממתינים ל"ראיית זהב" על מנת להודיע על כך באופן רשמי.