כתוצאה מתקיפת חיל האוויר הלילה (בין רביעי לחמישי) מדווחים בתימן כי שותקה הפעילות בכל נמלי החות'ים. מתמונת מצב ראשונית נראה שהתקיפה הישראלית לא תמנע מהם להמשיך לשגר בטווח הקצר, אך היא נועדה לפגוע בתשתיות שלהם ובאפשרות להמשיך להתחמש ולהתעצם.
החות'ים, נזכיר, הפכו בשבועות האחרונים לזרוע הפעילה העיקרית של הציר האיראני, אחרי המכות שספגו חמאס, חיזבאללה ומשטר אסד בסוריה. הם ביצעו כמה וכמה שיגורים שגרמו לנזקים והכניסו ישראלים רבים למרחבים מוגנים, כולל באמצע הלילה האחרון.
על פי צה"ל, התקיפה הישראלית החלה הלילה בשעה 03:15, וההתרעות כתוצאה מהשיגור מתימן לישראל היו בשעה 02:36, מה שאומר שכפי שציינו בצה"ל, מדובר בתקיפה שתוכננה בשבועות האחרונים והייתה מתבצעת בכל מקרה. לא תקיפה שהגיע כתגובה ספציפית לשיגור האחרון אלא לאלו שקדמו לו. טרם נקבע עם החות'ים ביצעו את השיגור לאחר שזיהו תקיפה ישראלית מתקרבת.
על פי גורמים בצה"ל, מתחילת המלחמה ירו החות'ים יותר מ-200 טילים בליסטיים (קרקע-קרקע) ושיגרו 170 כטב"מים לעבר שטח ישראל, שרובם המכריע יורטו מחוץ לגבולות המדינה על ידי ישראל או ארה"ב, אך רבים מהם גרמו להפעלת אזעקות, פגיעת שברים ומיירטים וגם לנפגעים בעורף.
מי שציפה לראות תגובה ישראלית שמשמידה את מרבית מאגרי הנשק ומחסלת את ההנהגה הצבאית של החות'ים, לא קיבל זאת, לפחות לא כרגע. יש לזכור שמדובר באויב שעלה על הפרק בעיקר במלחמה הנוכחית והמודיעין עליו נבנה ונאסף תוך כדי המלחמה.
כל זה לא אומר שהתקיפה הנוכחית היא סוף פסוק. מדובר כבר בתקיפה ישראלית שלישית בתימן מתחילת המלחמה. כרגע מה שנפגע אלו תשתיות שמאפשרות לחות'ים להתחמש ולשגר – נמלים שבהם קולטים סחורות, רכיבים, אמצעים, כספים וגורמים שונים מאיראן, שמאפשרים להם להצטייד בטילים וכטב"מים, בנוסף למאגרי דלק, נפט וחשמל שגם הם קריטיים לפעילות הצבאית שלהם.
כך שהתקיפה הנוכחית היא אמנם לא סוף פסוק אבל בהחלט ייתכן שבהמשך יתברר שתהיה לה חשיבות אסטרטגית לעימות מול החות'ים, שבחרו להתערב במלחמה של ישראל בעזה והעלו את תימן על הכוונת.
מבצע "עיר לבנה" - כך בוצעה התקיפה:
בשעה 03:15 לפנות בוקר החל גל תקיפה ראשון על מטרות במרחב החוף, במרחק של למעלה מ-1,700 קילומטרים מישראל. הותקפו שם 8 גוררות בנמלים, שהושבתו וכעת מקשים על איראן להבריח לחות'ים נשק, רכיבי ייצור ותחזוקה, כספים ואמצעים נוספים.
בשעה 04:30 – 14 מטוסי קרב של חיל האוויר תקפו מטרות בבירת תימן צנעא. מדובר בתקיפה ראשונה של חיל האוויר שם, שהתמקדה בתחנות הכוח ומתקני נפט. חמש מטרות של החות'ים הותקפו בסך הכל הלילה, כולן תשתיות אנרגיה, חשמל, נפט ודלק – כדי לתת למעשה מכה ל"צינור החמצן" של החות'ים.
ניתן להקביל זאת למהלכים ישראליים שראינו במהלך המלחמה בזירות אחרות – בציר פילדלפי ששימש כצינור החמצן של חמאס ברצועת עזה, במעברי הגבול ובצירי ההברחות מסוריה ללבנון שסיפקו את הנשק לחיזבאללה.
החות'ים כבר איימו בעקבות התקיפה הישראלית ש"הסלמה תיענה בהסלמה" וכפי שצוין כאן, גם מבחינת היכולות של ישראל זה ודאי לא סוף פסוק, ואם החות'ים יבחרו להמשיך ולערב את עצמם במלחמה שנכפתה על ישראל, לא מן הנמנע שצה"ל, בעיקר באמצעות הזרוע הארוכה של חיל האוויר, ידע להעמיק את הפגיעה בהם.