משרד ההגנה הרוסי מדווח על תחילת הניסויים האוויריים של המסוק הבא לכוחות המיוחדים שלו ה"ספצנאז", הפועלים בין היתר גם בסוריה. על פי משרד ההגנה, המסוק ביצע טיסות ניסוי ראשונות שהוגדרו כמוצלחות.
כבר כמה שנים שכוחות הספצנאז מחפשים מסוק חדש שמותאם למשימות שלהם. בתחילה שקלו לתכנן ולייצר מסוק חדש. בסופו של דבר, ככל הנראה שגם בגלל שיקולים כלכליים, העדיפו לשדרג שוב את מסוק MI-8 הוותיק והאמין שהמריא לראשונה לפני כ-50 שנה.
הדגם החדש שנקרא AMTSh-VN קיבל זוג מנועים חדשים וחזקים יותר, שעל פי היצרנית יאפשרו לו להגיע לגובה רב יותר מהדגמים הקיימים כיום וגם למהירות גבוהה יותר.
מערכות נשיאה חדשות יאפשרו למסוק לשאת חימוש במשקל כבד יותר ומגוון יותר, ובנוסף אמצעים של יחידות הספצנאז עליהם לא פירטו. על המסוק יתקינו גם מערכות אוויוניקה חדישות ובנוסף אמצעי לוחמה אלקטרונית ואיסוף שיסייעו ללוחמי הכוחות המיוחדים במשימות שלהם.
עוד ציינו שם שעל המסוק יותקנו לוחות מיגון קלי משקל וחזקים, כמו גם מערכות הגנה מסווגות, במטרה לשפר את השרידות שלו ולאפשר הפעלה של המסוקים באזורים עוינים במיוחד.
המי 8 המקורי הוא מסוק תובלה רב משימתי מהתקופה הסובייטית. המסוק הראשון המריא ב-1961 והתעשייה שם הצליחה לייצר את אחד ממסוקי הסער הנחשבים לחזקים, אמינים וקלים לתפעול בעולם.
שילוב של עוצמה ופשטות הפכו אותו לאחד מהנפוצים בעולם כולל בחילות האוויר של מדינות ערב. לאור ההצלחה הרוסים העדיפו לייצר תתי דגמים של המסוק ולא מסוקים חדשים.
בין השאר מדובר בדגמים לפינוי אווירי, פיקוד שליטה ולוחמה אלקטרונית. ברוסיה טוענים ששלב הניסויים של המסוק המיועד לכוחות המיוחדים יסתיים בחודש נובמבר וכבר אז, יקבלו את המסוקים הראשונים שלהם.
