יפן השיקה ספינת מלחמה נושאת מסוקים באורך של 250 מטרים, הגדולה ביותר מאז ימי מלחמת העולם השנייה. הספינה, שעונה לשם "איזומו", מעוררת כבר עכשיו סערה ברחבי העולם, כאשר רבים מאשימים את המדינה בכך שהיא מפרה את הסכם ההגנה העצמית שלה. השקה הספינה, כך אומרים, מהווה איום בעיקר על סין, איתה נמצאת יפן בסכסוך לגבי שרשרת איים.
הספינה החדשה מיועדת לשאת 14 מסוקי קרב, אך למרות היכולת הזאת גורמים רשמיים ביפן מתעקשים שלא מדובר בנושאת מטוסים, ולא ישתמשו בה כדי לשגר מטוסי קרב לאוויר. ההודעה הזאת קצת מחשידה; כי למרות שהספינה מוגדרת כמשחתת, היא בנויה אחרת - יש לה סיפון שטוח, בדיוק כמו לנושאת מטוסים.
ליפן אסור להוציא לפועל תמרונים צבאיים מלבד כאלה שמשמשים להגנה עצמית או מבצעים באזורים מוכי אסון - כך לפי תנאי "חוקת יפן" אשר נוסחה על ידי ארצות הברית בעקבות כניעתה של יפן אחרי מלחמת העולם השנייה. החוקה נוסחה לאחר שרשרת אירועים במלחמה שהובילו להרס רב ואובדן של אלפי חיי אדם - ההתקפה היפנית בפרל הרבור, אשר הובילה בתורה לפצצות האטום שארה"ב הנחיתה על הירשומה ונגסאקי.
לא ברור האם הספינה החדשה - שנמצאת בפיתוח מאז 2009 ועלתה לפי ההערכות כ-1.2 מיליארד דולר - אכן מפרה את ההסכם, אך נראה שראש הממשלה של יפן, שינזו אבה, נחוש להקים ביפן צבא לכל דבר הנכון לבצע כל משימה - התקפית או לא - לראשונה מזה שבעה עשורים.
ההשקה של המשחתת בוצעה בתזמון מדאיג - יפן וסין מסוכסכות ביניהן לגבי שרשרת איים בים סין הדרומי. שתי המדינות מפטרלות סביב האיים באופן קבוע (שקיבלו שני שמות שונים בשתי המדינות). סין הגיבה בדאגה רבה להשקה, ומיהרה להאשים את ממשלת יפן באגרסיביות כלפי מדינות אחרות. "אנחנו מביעים דאגה לגבי ההתרחבות הצבאית של צבא יפן", אמר גורם במשרד ההגנה של סין ל-AFP. "כדאי מאוד שהקהילה הבינלאומית תשים לב היטב למה שקורה שם. יפן צריכה ללמוד מההיסטוריה, ליישם את מדיניות ההגנה העצמית ולקיים את ההבטחה שלה להמשיך את הדרך לשלום".
הצבא הפציפיסטי החזק בעולם
לצבא יפן, שנחשב - למרות המגבלות - כאחד הצבאות הכי חזקים בעולם (מקום 17 ברשימה של גלובל פייר פאוור) יש את אחד מחילות הים החזקים ביותר באוקיינוס השקט. הסד"כ שלו כולל יותר מ-110 ספינות קרב, 130 מטוסים, 135 מסוקים, 16 צוללות ו-65 משחתות וספינות טילים, רובן מדגמים מתקדמים. למרות ההצהרות הפציפיסטיות, נראה שהמשחתת החדשה - 250 מטרים ולכן גדולה מנושאות מטוסים אחרות הקיימות בעולם - יכולה, בפוטנציאל, לשמש כנושאת מטוסים לכל דבר (למרות שכרגע חסרה לה רמפה להזנקת מטוסים). וזה, כאמור החשש הגדול של סין.
השם של המשחתת אגב, Izumo, הוא אותו שם של ספינת קרב יפנית שהייתה פעילה בזמן מלחמת העולם השנייה. צירוף מקרים? אולי. אבל שימו לב לתאריך ההשקה - היום (6.8), לפני 68 שנים בדיוק, הוטלה פצצת האטום על הירושימה, ושינתה את יפן - ואת העולם - לנצח.