בתקופת השירות הארוכה של חיילים אמריקאים באפגניסטן ובעירק יכולים לקרות הרבה דברים. הרבה מהאירועים המשפחתיים קורים כשהם רחוקים והם למעשה חווים אותם רק בדיעבד – גם כשמדובר במקרים משמחים, אבל גם כשמדובר במקרים עצובים פחות. למרבה המזל, הטכנולוגיה מאפשרת היום באופן די פשוט לקיים שיחות וידיאו ולראות בדברים מתרחשים בזמן אמת.
ג'סטין פול, חייל המשרת באפגניסטן קיים בשבוע שעבר שיחת וידיאו עם אשתו ההרה רייצ'ל. בזמן השיחה, קרה אירוע בלתי צפוי שמיד לאחריו השיחה נותקה, כאשר ג'סטין נותר המום ודואג מרחק שבו ידו קצרה מלהושיע. באמצע השיחה, פרץ לבית הזוג שבעיר אל פאסו שבדרום מדינת טקסס צעק את שמו של ג'סטין, תקף בברוטליות את רייצ'ל ודקר אותה, כל זאת כשברחמה היא מחזיקה את בתה הבכורה בחודש התשיעי להריון.
את כל מהלך התקיפה ג'סטין רואה דרך המסך ומזהה את התוקף כנער שחייב לו כסף. השיחה מנותקת בשלב מסוים כאשר בשני מקומות שונים ורחוקים זה מזה מתרחשים אירועים באופי שונה לחלוטין.
>> נושמים צבא? לסיפורים הכי מעניינים, הצטרפו לפייסבוק של פז"ם
בטקסס, רייצ'ל מחייגת בשארית כוחותיה למספר החירום ומבקשת שיפנו אותה כמה שיותר מהר לקבלת טיפול רפואי בבית החולים המקומי. היא מובהלת באמבולנס לבית החולים שם עושים את המאמצים על מנת להציל אותה. באפגניסטן, ג'סטין נותר חסר אונים – והדבר היחיד שהוא היה יכול לעשות זה להרים טלפון למכריו של התוקף ולהזהיר אותם מהאדם החמוש שזה עתה תקף את אשתו ההרה בדקירות סכין.
כשרייצ'ל מגיעה לבית החולים, כך מתואר בדיילי מייל הבריטי, הרופא פוסק שלא ניתן יהיה להתחיל לטפל בפציעות שלה, מבלי שלפני הכל יילדו אותה. כשג'סטין כבר בדרכו הביתה, נולדה בתו הבכורה, איזבלה. המצב שאליו הוא מגיע הוא לא פשוט ולא שיגרתי בכלל. בבית החולים, המתינה לו מצד אחד ביתו התינוקת שלמרות התקיפה הקשה הוצאה מרחם האם כשהיא שלמה ובריאה ובמשקל תקין. מהצד השני, אשתו רייצ'ל שעדיין מאושפזת במצב קשה שעוד לא זכתה להחזיק את ביתה הבכורה וכאשר עוד צפויים לה הליכים רפואיים שונים, ביניהם ניתוח לטיפול בפצעים באחת הריאות שלו, שחזור עפעפיים והחזרת חוליה שזזה למקומה.
ג'סטין כנראה לא צפוי לחזור לאפגניסטן בקרוב והחופשה הזו שלו מהולה בשמחה על הולדת הבת ועצב – על מצבה הקריטי של רייצ'ל.