סימולטור חדש שמפתחת יצרנית מטוסי החמקן חברת "לוקהיד מרטין" יאפשר לבצע תרגיל בינלאומי מבלי שאף חיל אוויר יטוס למדינה מארחת וכל הטייסים יישארו בבסיסים שלהם.
נכון להיום ניתן לקשר באתר אחד ארבעה סימולטורים של מטוסי F-35. הפיתוח החדש יאפשר חיבור כמות בלתי מוגבלת של סימולטורים מכל מקום בעולם ואימון בתנאי קרב הכי קרובים למציאות.
"יש לנו את התוכנה ואנחנו מתחילים את הניסויים שלנו בתקשורת, כשהכל נראה טוב מאוד", אמר צ'אנסי מקינטוש, סגן ראש תוכנית האימונים והלוגיסטיקה בפרויקט ה- F-35. "אנחנו רק מחכים להסכמה של הממשלה, אז נחבר אותו ונתחיל להריץ בדיקות תוכנה".
עוד חשף הבכיר כי: "כחלק מהניסויים של החברה גם חיברנו מטוסי בקרה אווירית, מטוס חמקן F-22 או מטוס קרב F-16 למערכת". המסירה הסופית צפויה להיות באביב של 2020. תחילה תפעל המערכת רק במסגרת חיל האוויר האמריקאי ולאחר מכן ישולבו בו גם המארינס והצי האמריקני.
אחרי שתיבחן, לוקהיד מרטין תאפשר קישור סימולטורים של חילות אוויר זרים שרכשו את ה- F-35 כשבהם נמצא כידוע גם חיל האוויר הישראלי עם מטוסי האדיר.
למטוסי ה-F-35 יש סימולטור שעלותו מוערכת בכ-6-7 מיליון דולר ומוגדר כאחד המתקדמים בעולם עבור מטוסי קרב, בין השאר בזכות תמונות תלת מימד ומרבית הסנסורים והטכנולוגיה מהמטוס שנמצאים גם בסימולטור.
הסימולטור כל כך מתקדם, שההסבה למטוס נעשית עליו משום שלא קיים למטוס הזה דגם דו מושבי.
טייסים שנבחרו להטיס את ה- F-35 מבצעים 150 שעות על הסימולטור שנספרות להם כשעות טיסה לכל דבר והפעם הראשונה שהם עולים על המטוס האמיתי היא בטיסת הבכורה.