לפני ארבע שנים, נעלם סרג'נט בואי ברגדאל מבסיסו במחוז פקטיקה במזרח אפגניסטן. במהרה התברר שהוא נחטף על ידי הטליבן, וכך למעשה הפך ברגדאל לחייל האמריקאי היחיד באפגניסטן שנחשב לשבוי מלחמה. לפי הדיווחים, הוא כנראה מוחזק אי שם בפקיסטן.
חודש לאחר החטיפה שחרר הטליבן קלטת בה מופיע ברגדאל, ואיים לרצוח אותו במידה וארצות הברית תמשיך עם מעשי העוינות במדינה. במהלך 2010 שוחררו שני סרטונים נוספים מטעם הטליבן בהם רואים את ברגדאל, מה שעודד את המשפחות שיש סיכוי להצילו. בהמשך, הועבר למשפחת החייל מכתב שלא נחשף לעיני התקשורת ובמקביל – הוריו קיימו מאבק עיקש לשחרורו. במסגרת המאבק, אביו של בואי, בוב, סירב לגלח את זקנו והעביר את כל השעונים בבית לשעון אפגניסטן על מנת להביע הזדהות עם הסבל שחווה בנו.
למרות מעמדו המיוחד של בואי, הסיפור שלו לא קיבל חשיפה רבחה בתקשורת בארצות הברית והמאבק כולו התנהל בזירה הקהילתית ורחוק מעיני הציבור. כעת, לאחר שהאמריקאים פינו את מקומם לצבא האפגני כדי שיעשה את העבודה וינהל את משימות הביטחון באפגניסטן, הודיע הטליבן כי הוא מקים משרדים רשמיים בדוחה שבקטר, והוא החל בשיחות פיוס עם האפגנים ועם האמריקאים. במסגרת שיחות אלו, הטליבן הביע לראשונה נכונות לנהל משא ומתן לשחרור החייל וכעת, עומדת על הפרק עסקה לשחרור חמישה עצורים בכירים מהטליבן המוחזקים בכלא גואנטנמו תמורת החייל החטוף.
סוכן כפול?
אתרי החדשות בעולם מיהרו לבשר את הבשורה והנושא עלה שוב למודעות, אלא שעכשיו, חל שינוי מפתיע בעלילה – כזה שלא היה מבייש אף סדרת טלוויזיה (ואין כאן ספוילרים). עם ההודעה של הטאליבן, החלו לצוץ עדויות מן העבר המטילות ספק על נסיבות היעלמות או חטיפתו של ברגדאל, ומעלות תהיות באשר לנאמנותו ובאשר למה עבר עליו בזמן שכביכול היה שבוי.
החשד התעורר בעקבות מכתבים ששלח ברגדאל להוריו לפני שנפל בשבי, ובהם הוא מביע הרבה הזדהות עם המקומיים באפגניסטן וסלידה מזהותו האמריקאית. "אני מרגיש אשם בזה שאני אמריקאי", הוא כתב במכתביו והוסיף, "הצדקנות המתנשאת הזאתי. זה מקומם". ההתבטאות המחשידה ביותר הייתה במכתב האחרון שלו, אותו כתב לפני שנחטף: "אני מצטער על הכול. הזוועות של האמריקאים מגעילות. הצבא האמריקאי זו הבדיחה הגדולה ביותר שארצות הברית צחקה עליו. צבא של שקרנים, צבא של בוגדים, טיפשים ובריונים". זמן קצר לאחר ששלח את המכתב הזה, ברגדאל נעלם מבסיסו כשהוא משאיר אחריו את האפוד שלו ובתוכו סכין לוחם, בקבוק מים, מצלמה דיגיטלית ויומן – פריטים שרב החוטפים היו לוקחים יחד עם החייל.
לפני כשנתיים, מפקד הטליבן הודיע כי ברגדאל עוסק באימון כוחות הטליבן להרכבת פצצות וביצוע הסתערות. בהתבטאות אחרת שלו, לאחר שברגדאל ברח ונחטף בשנית, אמר כי הוא מרגיש נבגד נוכח ניסיונותיו של החייל. קולות שונים בארצות הברית טוענים כי ברגדאל למעשה החליף צד, אימץ לעצמו זהות מוסלמית והצטרף ללחימה בצדו של הטאליבן ועל כך נתונה ביקורת חמורה נוכח העסקה שמונחת על השולחן.
הוריו של ברגדאל שמנהלים כאמור במשך ארבע שנים מאבק עיקש לשחרורו מהשבי, נאבקים כעת על שמו הטוב, מה שעשוי להשפיע גם על הסיכוי לשחררו.
אי אפשר להתעלם מהדמיון הגדול כל כך בין גרסה זו לבין עלילת סדרת המקור "חטופים" שעד לפני כמה חודשים הייתה נראית תלושה לחלוטין מהמציאות. כאן נראה שהיוצרות התהפכו, כאשר המציאות עוקבת אחרי הדמיון.