חיל האוויר האמריקני חתם השבוע עם חברת בואינג על החוזה לאספקת מטוסי "אייר פורס 1" חדשים, שישרתו את נשיאי ארה"ב בטיסותיהם בארה"ב ובחו"ל. במסגרת החוזה שעלותו 3.9 מיליארד דולר נרכשו שני מטוסים זהים, כשאחד מהם ישמש לגיבוי. המטוסים ייכנסו לשירות בשנת 2024, יחליפו את הקודמים שטסים כבר 31 שנים, וייצבעו בצבעים אדום, לבן וכחול - לבקשת הנשיא.
המטוסים החדשים הם מדגם 747-8, ונרכשו מחברת תעופה שפשטה את הרגל, כך שמדובר במטוסים מיד שנייה - אך למעשה הם לא טסו מעולם: הם הוזמנו בשנת 2013 על ידי חברת "טרסאירו", שפשטה את הרגל לפני שקיבלה אותם, ומאז אוחסנו במסחן של בואינג במדבר המואהבי, כדי למנוע חלודה. לאחרונה הם נרכשו על ידי חיל האוויר האמריקני בסכום של כ-390 מיליון דולר ליחידה, אך השדרוג המחייב שכולל מערכות הגנה, תקשורת ואמצעים מסווגים נוספים שיהפכו אותו למשרד המעופף המשוכלל בעולם, העלה את מחירם לכמעט ארבעה מיליארד דולרים.
כזכור, טראמפ לא אהב את העסקה ואף איים לבטל אותה זמן קצר אחרי שנכנס לתפקיד, בטענה שהמחיר שהוצע אז – 5 מיליארד דולר – גבוה מדי. גורמים בחברה הכחישו את המחיר שפרסם, ובתום משא ומתן שארך כשבוע, נחתמה עסקה חדשה. "בואינג נתנו לנו עסקה טובה", אמר הנשיא לרשת CBS. "אייר פורס 1 יהיה מדהים. הוא יהיה הכי טוב מסוגו, הכי טוב בעולם. הוא יהיה בצבעים אדום, לבן וכחול – הכי מתאימים לדעתי". למעשה, ייתכן שטראמפ לא יזכה לטוס בהם בעצמו - אם לא ימשיך לקדנציה שנייה.
87 קווי טלפון
אייר פורס 1, המבצר המעופף של נשיא ארה"ב הידוע גם כ-VC-25, רק נראה כמו מטוס נוסעים מדגם 747. חוץ מהמעטפת, אין בו שום דבר שדומה למטוס המוכר וטוב: על המטוס הותקנו מערכות קשר מיוחדות ומוצפנות שמאפשרות לנשיא לנהל את הממשל מהאוויר ולפקד על הצבא – כמו גם על בסיסי הטילים הגרעיניים של ארה"ב.
למעשה, באמצעות המערכות יוכל הנשיא להמשיך לתפקד גם אם וושינגטון תושמד; ניתן לתדלק אותו באוויר, והוא חסין מפולסים אלקטרו-מגנטיים שנגרמים מפיצוץ גרעיני; והוא כולל גם חדר פרטי מפנק ומעוצב עם מיגון נגד קליעים, ליתר ביטחון.