החוקרת האוסטרלית ד"ר ג'ודי רולינג מצאה בעת ביקור בהו צ'י מין סיטי בוויטנאם מין חדש של צפרדע, שעל פי תיאורה ניחנת ביכולות תעופה. היא מתריעה כי המין החדש שנחשף נמצא בסכנת הכחדה.
רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק
רולינג העניקה לצפרדע את השם "הלן" (Rhacophorus helenae), על שם אמה, והסבירה כי היא לא באמת מסוגלת לעוף - אלא מרחפת. "המונח 'מעופפת' קצת מטעה", אמרה. "היא לא יכולה באמת לעוף - אלא משתמשת ברגליה כמצנח כדי לרחף".
המין החדש, שאורכו כעשרה סנטימטרים, לא יוכל בקרוב לא לעופף ולא לרחף. על פי הד"ר רולינג, העובדה שהיא נמצאה קרוב ליישובים מעידה ששטחי המחייה שלה הולכים ומצטמצמים ולמרות שרק התגלתה היא ניצבת בפני סכנת היכחדות.
אין מדובר בתגלית הראשונה של החוקרת האוסטרלית. לפני מספר שנים היא הייתה אחראית לגילויה של "צפרדע הערפד המעופף", וכמו כן ל-12 זנים חדשים של חיות ביצה החיות בדרום-מזרח אסיה.