מתחיל את הקדנציה ברגל ימין: כשבוע לאחר הסיכום הרשמי על משרת המאמן של קבוצת הקליבלנד קאבלירס מליגת ה-NBA, מקבל המאמן הישראלי דייוויד בלאט חיזוק משמעותי לקראת העונה הבאה. קליבלנד, שבחרה ראשונה בדראפט - הטקס השנתי בו מתחזקות הקבוצות בשחקנים צעירים - הימרה על הכישרון הקנדי העולה אנדרו וויגינס.
רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק
וויגינס בן ה-19, בנו של שחקן NBA לשעבר, משך תשומת לב רבה בשנים האחרונות, ורבים העריכו כי מדובר בחיזוק משמעותי לכל קבוצה שתבחר בו. בעונה האחרונה שיחק וויגינס במכללת קנזס, ורשם ממוצעים יפים של 17.1 נקודות ו-5.9 ריבאונדים. "הערכנו שיש לו הכי הרבה פוטנציאל", סיפר המנהל המקצועי של קליבלנד, דייוויד גריפין.
קליבלנד התלבטה בין מספר שחקנים מבטיחים, בהם הכישרון מדיוק ג'בארי פארקר או הענק הפצוע ג'ואל אמביד מקנזס, ואף קיבלו הצעות להעביר את הבחירה לקבוצה אחרת בתמורה לשחקנים מוכחים יותר. אך לבסוף, לאחר התלבטויות, החליטו בקבוצה ללכת עם וויגינס הצעיר והמבטיח.
זו הייתה הפעם השלישית בארבע שנים שקליבלנד בחרה ראשונה, וזו עדות לחולשת הקבוצה מכיוון שהדראפט נועד לחזק בעיקר את הקבוצות המפסידות. בשנה שעברה בחרה קליבלנד את אנתוני בנט, שטרם הצליח להפגין את הפוטנציאל שלו. בעוד כשבוע יחלו באופן רשמי ההעברות בליגה וקליבלנד תנסה להתחזק בשחקנים נוספים, ואולי אפילו תחזיר לשירותיה את אחד מכוכבי הליגה ויליד האזור, לברון ג'יימס, שסיים את חוזהו במיאמי.