אחרי שהותיר חורבן ומאות הרוגים בקריביים, ההוריקן "מת'יו" עושה דרכו בחוף המזרחי של ארה"ב. במדינת פלורידה כבר מרגישים את הרוחות העזות שנעות במהירות של 160 קמ"ש וכ-600 אלף בני אדם נותרו בלי חשמל, לדברי מושל המדינה. הנשיא ברק אובמה דיווח כי הסופה החלה לחלוף על פני פלורידה, כשעיקר הדאגה היא ג'קסונוויל וג'ורג'יה. הוא הוסיף וקרא לאזרחים "להתפנות לקרקע גבוהה ככל האפשר".
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לחדשות 2 בפייסבוק
הסופה אמנם נחלשה מעט ודרגתה כעת 3 מתוך 5, אך עדיין מוגדרת כאחת הסופות החזקות והמסוכנות זה שנים וצפויה לעבור באזורים בהם חיים 26 מיליון בני אדם. כעת נמצאים 22 אלף בני אדם בתוך המקלטים, כשהממשל מסייע לאזרחים ומספק מזון ומים.
מושל פלורידה ריק סקוט אמר במהלך מסיבת עיתונאים שכינס אחר הצהריים כי "הרע עוד לפנינו". הוא הוסיף כי קיימת סכנה כי הסופה תפגע פגיעה ישירה בחלקים במדינה.
לפי הדיווח ברשת CNN, הביטויים בהודעת מרכז החיזוי הלאומי בארה"ב על ההוריקן מזכירים את אלה שנכתבו לפני הסופה "קתרינה", שהפכה לאחד מאסונות הטבע הקשים שידעה ארה"ב. בין היתר, נכתב כי "אזורים שלמים עלולים להפוך לכאלה שלא ניתן להתגורר בהם במשך שבועות או חודשים".
רק מספר מועט של סופות הוריקן בעוצמה כזאת פגעו בחופי פלורידה לאורך השנים ואף אחת מאז 1898 לא איימה ל"חרוש" את דרכה צפונה דרך אזורים כל כך מאוכלסים ולהגיע גם למדינות ג'ורג'יה וצפון קרוליינה. נשיא ארה"ב ברק אובמה הכריז על מצב חירום בשלוש המדינות.
הוראות פינוי הוצאו לאזורים בהם מתגוררים לפחות שלושה מיליון בני אדם, כשערים מרכזיות כמו ג'קסונוויל בפלורידה וסוואנה בג'ורג'יה נמצאות בדרכה הצפויה של הסופה. "הסופה הזאת היא מפלצת", הכריז סקוט מוקדם יותר. "אני רוצה שכולם ישרדו אותה. אנחנו יכולים לבנות מחדש בתים ועזקים אבל לא יכולים לבנות מחדש חיים".
סקוט לא חסך במילים כשפנה לתושבי המדינה שהתבקשו להתפנות והפציר בהם להזדרז. "זה רציני, אל תיקחו סיכון, עלינו להתכונן לפגיעה ישירה", אמר. "אם אתם נדרשים להתפנות ועוד לא עשיתם זאת - עשו זאת עכשיו. הסופה הזאת תהרוג אתכם, הזמן הולך ואוזל".
אלפים נותרו ללא קורת גג בהאיטי
מספר ההרוגים בהאיטי זינק ל-842 בני אדם, מרביתם בערי החוף שבדרום-מערב המדינה, זאת לאחר שצוותי החילוץ הצליחו להגיע לאחת מערי החוף יומיים לאחר שנפגעה מההוריקן, וגילו כי העיר נמחקה כמעט לגמרי. מרבית ההרוגים הם כתוצאה מנפילת עצים, פגיעת חפצים שהרוחות העזות העיפו והיסחפות בזרמים העזים כתוצאה מעליית מפלס הנחלים באזור. בתוך כך שיגרה ארצות הברית ספינה של חיל הים כדי שתסייע במאמצי החילוץ.
בהאיטי עדיין מנסים להתאושש מרעידת האדמה הקטלנית שהכתה במדינה ב-2010, עם אלפי בני אדם שעדיין מתגוררים באוהלים לאחר שבתיהם חרבו ברעש. "לא נשאר לנו דבר לשרוד באמצעותו, כל היבולים הושמדו, כל הפירות נפלו מהעצים, אין לנו מושג איך נתקן את הנזקים", אמר גורם בכיר באחת מעיירות החוף. אלפי בני אדם שהצליחו להימלט מבתיהם אל המקלטים שהוכנו מראש, מצאו את עצמם ללא מזון או שתייה ועם מחסור ברופאים שאינם יכולים להגיע לאזורים שהוחרבו.
