טלטלה נוספת בצמרת טראמפ - האם בקרוב כולנו נרגיש את ההדים? אמש (שישי) דווח כי היועץ הבכיר של טראמפ, סטיב באנון, עוזב את הבית הלבן. למרות הדיווח כי המהלך בוצע בהסכמה בין באנון לראש הסגל ג'ון קלי, מקורבים לבאנון מבהירים כי הוא "נקמן" ולא צפוי "לעזוב בשקט". היום הודה טראמפ לבאנון בטוויטר: "מבקש להודות לו על שירותו".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"הוא הגיע לקמפיין במהלך ההתמודדות שלי נגד הילרי קלינטון המושחתת - זה היה נהדר! תודה ס'", כתב. לאחר מכן התייחס טראמפ לדיונים עם צמרת יועציו הבכירים: "יום חשוב בקמפ דייוייד עם הגנרלים המוכשרים שלנו ומנהיגי הצבא. הרבה החלטות התקבלו, כולל בנוגע לאפגניסטן".
גם סגן הנשיא מייק פנס שיבח את באנון: "הוא שירת את הנשיא בהצלחה. אני מעריך את חברותו ותרומתו. תודה לך, סטיב".
"כולנו נראה את באנון הברברי"
למרות הניסיון מצד הבית הלבן לשדר תמונת מצב לפיה העזיבה בוצעה בהסכמה, מקורבי טראמפ מחריפים את הרטוריקה. ג'ואל פולאק, אחד מבכירי אתר "ברייבארט" אותו חזר באנון לערוך, צייץ: "#מלחמה". מקורב אחר אמר ל-CN כי באנון "לא יישאר בשקט על הקווים - כולנו נראה את באנון הברברי, זו לא תהיה עזיבה שקטה". לדברי אותו גורם, באתר ברייטבארט כבר היכנו ידיעות ביקורתיות נגד בכירי ממשל טראמפ.
לפי ההערכות, האתר לא יתקוף בשלב זה את טראמפ באופן ישיר, אלא את הבכירים שהתעמתו עם באנון - כך לדברי אותו מקור. "באנון יכול לעזור לנשיא מבחוץ, אבל אחרים צריכים להתכופף", הסביר.
בן שפירו, עורך לשעבר ב"ברייטבארט" שהיה ביקורתי כלפי באנון והאתר מאז עזיבתו, כתב: "באנון הוא נקמני ושאפתי מאוד. הוא כבר החזיק בתפקיד הכי רם בו יוכל לכהן, אלא אם התפקיד החדש שלו הוא להרוס את טראמפ מבחוץ".
אמש הודיעה דוברת הבית הלבן שרה האקבי-סנדרס על עזיבתו של באנון. לפי ההודעה הרשמית, ההחלטה התקבלה באופן משותף על ידי באנון וראש המטה בבית הלבן, הגנרל ג'ון קלי. עם זאת, בניו יורק טיימס מדווחים כי ישנם גורמים המדווחים על סיפורים סותרים: מקור המקורב לבאנון טוען כי הוא הגיש התפטרותו כבר לפני כשבוע וחצי ונמנע מלפרסם זאת בשל אירועי שארלוטסוויל; גורמים אחרים טוענים כי ההחלטה התקבלה על ידי קלי וטראמפ.
כבר מספר שבועות שרוחשות שמועות לגבי עזיבתו האפשרית של באנון את הבית הלבן, במיוחד לאחר מינויו של ג'ון קלי לראש המטה של טראמפ. בעת שריינס פריבוס כיהן בתפקיד, באנון והוא החזיקו בדעות דומות והסתדרו. קלי, בעברו גנרל בכיר, פועל ליצירת סדר בכאוס השורר בבית הלבן ועל פי הדיווחים מאס בהתנגחויות בין באנון לבין היועץ לביטחון לאומי מקמאסטר.
באנון הצטרף לצוותו של טראמפ במהלך קמפיין הבחירות, זאת לאחר שבתפקידו הקודם ניהל את אתר החדשות המזוהה עם הימין האלטרנטיבי (אלט-רייט) "ברייטבארט". שעות ספורות לאחר ההודעה על עזיבתו של באנון, היועץ לשעבר חזר למשרתו הקודמת ושב לנהל את אתר החדשות השנוי במחלוקת.
"עכשיו אני חופשי ושמתי את הידיים שלי בחזרה על כלי הנשק", אמר באנון. "ללא צל של ספק אני הולך לרסק את האופוזיציה. אמרתי לדונלד טראמפ שאני הולך להתרכז בביקורת על הממסד הרפובליקני והוא אמר לי שזה מה שהוא צריך מממני. אני יכול להילחם בצורה טובה יותר מבחוץ, כשאתה חלק מהמערכת אתה לא יכול להילחם באותה כמות דמוקרטים כמו שאתה יכול כשאתה מחוץ למערכת".
מוקדם יותר השבוע התראיין באנון וזילזל ביכולות הצבא האמריקני בכל הנוגע למתיחות מול צפון קוריאה. "עד שמישהו יראה לי משוואה שבה 10 מיליון אנשים בסיאול לא מתים, אני לא יודע על מה מדובר. אין שום פתרון צבאי", אמר. בנוסף, ביקר קולגות בבית הלבן וכן את הימין הקיצוני, אותם כינה "קבוצת ליצנים".