לפי דיווח של הוושינגטון פוסט, עורך דינו של דונלד טראמפ, מייקל כהן, פנה ליועץ תקשורת בכיר בקרמלין וביקש ממנו לסייע בקידום פרויקט נדל"ן של טראמפ במוסקבה. "בחודשים האחרונים אני עובד עם חברה הממוקמת ברוסיה על פיתוח פרויקט במוסקבה", הסביר. "מבלי לפרט יתר על המידה, התקשורת בין שני הצדדים מתעכבת".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"היות ומדובר בפרויקט חשוב, אני מבקש את עזרתך", כתב. "אני מבקש שמישהו, ועדיף שזה יהיה אתה, ייצור עמי קשר כדי שאוכל להסביר את הפרטים המדויקים ולקבוע פגישות עם הגורמים הרלוונטיים. אני מודה לך מראש על עזרתך, ומצפה לשמוע ממך בקרוב". האימיילים הללו מהווים את הקשר הישיר ביותר שתועד בין יועץ בכיר של טראמפ לגורם בעמדה דומה בממשל פוטין.
בתוך כך,הניו יורק טיימס מדווח כי איש עסקים שעובד יחד עם דונלד טראמפ הבטיח לו בשנת 2015 להנדס עסקת נדל"ן עם יועצו של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין שתבטיח לטראמפ את הניצחון בבחירות. איש העסקים, פליקס סייטר, שלח לכהן מספר אימיילים בהם הוא מתרברב בקשריו עם פוטין ומעריך כי בניית מגדל במוסקבה תקדם את מועמדותו של איל הנדל"ן.
התכתובות מעידות כי כבר בחודשים הראשונים של מועמדותו, אנשיו של טראמפ נאמינו שקשרים קרובים לרוסיה יהוו יתרון פוליטי. "הבחור שלנו יכול להיות נשיא ארצות הברית, ואנחנו יכולים להנדס את זה", כתב סייטר לעורך הדין, מייקל כהן. "אני אגרום לכל הצוות של פוטין להיכנס לזה, אני אנהל את התהליך". כזכור, קשרי הקמפיין עם רוסיה נמצאים כעת תחת חקירה של משרד המשפטים האמריקני כמו גם מספר וועדות חקירה של הקונגרס.
הוא אף הציג עצמו כבעל השפעה רבה ברוסיה, באומרו כי סייע לבתו של הנשיא, איוונקה, במהלך טיול שערכה במדינה בשנת 2006. "סידרתי שתשב בכיסאו האישי של פוטין בקרמלין", התגאה. איוונקה עצמה אמרה כי במהלך טולה ערכה "סיור קצר בכיכר האדומה ובקרמלין, אולם מעולם לא פגשתי את הנשיא פוטין" - מבלי להתייחס לישיבה בכיסאו, לכאורה.
יש להדגיש כי אין עדות בתכתובות לכך שסייטר, שהיגר לארצות הברית מרוסיה, אכן מימש את הבטחותיו. עם זאת, ידוע כי הוא עבד עבור דונלד טראמפ בסגירת עסקאות נדל"ן. "אני אשכנע את פוטין, והוא יגרום לדונלד להיבחר", כתב באימייל נוסף. עם זאת, עורך הדין כהן לא משוכנע שסייטר אי פעם התכוון לממש את ההצעה. בהצהרה שמסר כתב כי, "סייטר השתמש לעיתים בשפה צבעונית ונטה לשיווקיות. בסופו של דבר החלטתי שההצעה שלו לא ישימה, ומעולם לא הסכמתי לטוס לרוסיה".