הצעיר האמריקאי אוטו וורמבייר, ששוחרר לאחרונה לאחר מאסר של 17 חודשים בצפון קוריאה והוחזר להוריו כשהוא שרוי בתרדמת, הלך לעולמו - כך מסרה הערב (שני) משפחתו. וורמבייר נעצר ונאסר לאחר שניסה לגנוב פוסטר תעמולה בתום טיול במדינה בהיותו סטודנט בן 21, פשע עליו נידון ל-15 שנות עבודות פרך. "וורמבייר התמודד עם תנאים קשים, המשטר הצפון קוריאני אכזר", הגיב נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"בצער רב אנו נאלצים לדווח כי בננו, אוטו וורמבייר, השלים את מסעו הביתה", נכתב בהצהרה שמסרו הוריו. "כשהוא מוקף במשפחתו האוהבת, אוטו מת היום בשעה 14:20 (שעון ארה"ב). ברגע כזה קל להתמקד בכל מה שאבדנו - זמן שלא נבלה עם צעיר חם, מעניין ומבריק, שלסקרנות והתאווה שלו לחיים לא היו גבולות. אבל אנו בוחרים להתמקד בזמן שכן ניתן לנו עם האדם המדהים הזה".
"אפשר לראות מתועפות הרגש בקהילות בהן הוא נגע - וויומינג, אוהיו ואוניברסיטת וירג'יניה, אם נמנה שתיים מהן - שהאהבה לאוטו הגיעה לא רק ממשפחתו הקרובה", נכתב עוד. המשפחה הוסיפה תודות לצוות הרפואי שטיפל בבנה. "למרבה הצער, היחס הנוראי שהוא קיבל בידי הצפון-קוריאניים הבטיח שזו התוצאה היחידה שיכולה הייתה להיות", האשימו.
"כשאוטו שב לסינסינטי ב-13 ביוני, הוא לא יכול היה לדבר, לראות או להגיב", המשיכו. "היה נראה שהוא חש שלא בנוח. למרות שלא שמענו עוד את קולו, תוך יום ניתן היה הבחין בשינוי על פניו - הוא היה בבית, ואנחנו מאמינים שהוא הרגיש זאת". המשפחה סיכמה את ההודעה בתודות לכל מי שנשא תפילות עבור בנם.
צפון קוריאה: התרדמת - כתוצאה מטיפול תרופתי
לדברי הרשויות בצפון קוריאה, נכנס הצעיר לתרדמת במרס 2016, בעקבות נטילת גלולה לטיפול בזיהום נדיר בו לקה. לדבריהן, הוא הוחזר למשפחתו "מסיבות הומניטריות". במשפחתו בישרו אז כי "למרבה הצער, הוא נמצא בתרדמת ונאמר לנו שהוא נמצא במצב הזה מאז מרס 2016. גילינו על כך רק לפני שבוע".
"אנחנו רוצים שהעולם יידע על ההתעללות והאיומים שספגנו על ידי המשטר בצפון קוריאה", הוסיפו ההורים בהצהרה שפרסמו. "אנחנו מאוד שמחים שעכשיו הוא יהיה עם אנשים שאוהבים אותו". הסטודנט בן ה-22 נמצא ב"מצב רע" - כך על פי מקורב למשפחה. גם מזכיר המדינה האמריקני רקס טילרסון אישר כי וורמבייר נמצא בדרכו לארה"ב.
וורמבייר נעצר על ידי השלטונות בפיונגיאנג בינואר 2016 בנמל התעופה בעיר טרם עלייתו למטוס חזרה לארצות הברית. במהלך טיול במדינה המבודדת הוא ניסה להוריד שלט תעמולה מטעם השליט קים ג'ונג און ונעצר בנמל לפני שהספיק לצאת מגבולותיה.
בפברואר 2016, חודש לאחר מעצרו, כינס וורמבייר מסיבת עיתונאים ביוזמתו כדי להביע חרטה על מעשיו. מהסרטון שפורסם נראה כי וורמבייר קיבל הבוקר נוסח כתוב של ההודעה, או שכתב אותה בעצמו לפני הפניה הנרגשת לממשל הצפון קוריאני. "אני מתחנן בפניכם, פעלו כדי לשחרר אותי", הוא אומר ומתנצל בפני הממשל והעם הצפון קוריאני. לפי גרסתו של הסטודנט, הוא ניסה להסיר את השלט לאחר שהוצע לו כסף בתמורה לכך. וורמבייר, שמשפחתו נמצאת בקשיים כלכליים הסכים לבקשה - ולאחר מכן נעצר.