בארי ווייט ג'וניור מלמד את תלמידי כיתת ה' בבית ספר יסודי בשרלוט שבצפון קרוליינה, ומתחיל כל שיעור בדרך מיוחדת: התלמידים מתייצבים בטור עורפי בכניסה לכיתה, ובארי לוחץ יד לכל תלמיד באופן ייחודי רק להם.
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
ווייט מסביר כי בבית הספר בו הוא מלמד מעודדים את המורים למצוא דרכים יצירתיות ליצור קשר עם התלמידים. "הדבר הכי חשוב הוא מערכת היחסים, השיח שנבנה על התלמידים, כי לעיתים קרובות זה נושא שמוזנח או שלא רואים בו חשיבות", הוא אומר. "לפני שאני יכול ללמד אותם את חומר הלימוד, הם חייבים להיות מושקעים בעצמם במורה".
את הרעיון למנהג המיוחד קיבל המורה, מעריץ של קבוצת הכדורסל הקליבלנד קאוולירס, מכוכב הקבוצה לברון ג'יימס - הוא הבחין שהוא נוהג להחליך לחיצות יד מיוחדות עם חבריו הקרובים בקבוצה. ווייט החליט שזה יהיה רעיון כיפי להעביר מהפרקט לתוך הכיתה.
תחילה התחיל המורה את הלחיצה עם תלמידה אחת, בכיתה אחרת. "היא הייתה באה לראות אותי לפני השיעור, ולפעמים הייתה מסתבכת כי הייתה מחכה כדי לקבל את לחיצת היד", הוא מספר, "ברגע שראיתי כמה הדבר הפשוט הזה כל כך מעצים עבורה, חשבתי שיהיה מגניב לעשות את זה עם כיתה שלמה".
ההצלחה הייתה מיידית, מסחררת - ומדבקת. ווייט רואה בהפצת שמחה בקרב תלמידיו כיעד מרכזי במקצוע, ושמע מקולגות כי המעשים שלו הצליחו לעורר גם בהם חדווה מחודשת במקצוע.