בבוקר שאחרי חיסולו של אוסמה בן לאדן, גם במערב מבינים שהמלחמה בטרור לא הסתיימה. מותו של בן לאדן לא חיסל את הטרור העולמי - וכבר היום מתפנים גופי הביון המערביים לעסוק בסוגיית היורש הפוטנציאלי של "מורה הדרך" של הג'יהאד העולמי.
אחת הדמויות הבכירות המועמדות לרשת את בן לאדן הוא האיש שהיה שותף מלא לדרכו - וחברו הקרוב, ד"ר איימן אל-זוואהרי בן ה-60. הפעיל האיסלאמי הקיצוני נולד בקהיר למשפחה מיוחסת של רופאים, וסיים בעצמו את לימודי הרפואה בהצטיינות במצרים.
רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק
אך את המשך דרכו בחר אל-זוואהרי להעביר בצורה שונה. בשנת 1978 הוא הצטרף לארגון הג'יהאד המצרי, שהוקם חמש שנים קודם לכן, ונעצר זמן קצר לאחר חיסולו של נשיא מצרים אנוואר סאדאת ב-1981, בחשד למעורבות ברצח. הרשויות במצרים לא הצליחו להרשיע אותו במשפט, ומיד לאחר מכן נמלט ממצרים - וכעבור מספר שנים פגש לראשונה את בן לאדן בפקיסטן.
מכאן, טוענים במחקר האקדמי וגם בסוכנויות הביון במערב, נוצר קשר בל-יינתק בין השניים, שהיה גם קשר של חברות. במקביל למאבק בכיבוש הסובייטי את אפגניסטן, המשיך אל-זוואהרי לנהל מאבק טרור גם במשטרו של נשיא מצרים מובארק - ובשנת 1999 גזר עליו בית דין מצרי עונש מוות, שלא בנוכחותו.
ואולי מתימן יבוא היורש?
אל-זוואהרי נחשב גם לאחד המוחות שתכננו בקפדנות את מבצעי ה-11 בספטמבר, ובמקביל למצוד אחר בן לאדן, חיפשה גם אותו ארצות הברית. בדצמבר 2001 נהרגו רעייתו ושלוש בנותיו בתקיפה אמריקנית בקנדהאר, אפגניסטן - ולמעשה החל מהיום "קפץ" אל-זוואהרי לראש רשימת המבוקשים של ה-FBI האמריקני.
ואולם, הרחק ממדבריות אפגניסטן ופקיסטן, צומח לו מנהיג מקומי - אך כריזמטי מאוד, בעל חזון הרסני לא פחות. זהו אנוואר אל-עוולקי, בכיר הגרורה של "אל-קעידה" בתימן, שכבר נחשב לאדם שעמד מאחורי ניסיון הפיגוע במטוס "דלתא" בערב חג המולד 2009 בשמי דטרויט, רצח 13 החיילים האמריקניים בבסיס פורט הוד שבטקסס באותה השנה, וכמי שהורה לשלוח את מטעני החבלה לבתי הכנסת בשיקגו באוקטובר 2010.
אל-עוולקי נחשב לאדם מוערך ומוערץ בקרב חוגים אסלאמיים קיצוניים רבים בתימן ובצפון אפריקה, וכבר הפך למבוקש מספר אחת של האמריקנים במדינה. אפילו בית דין שרעי בתימן פרסם פסק הלכה המתיר להוציאו להורג.