את תכנית ההתנתקות יזם ראש הממשלה, אריאל שרון. במסגרתה פונו באופן חד-צדדי כל היישובים היהודים ברצועת עזה וארבע התיישבויות יהודיות בשומרון. האיש שכונה אבי ההתנחלויות הפך בשנת אלפיים ושלוש להוגה תוכנית לפינוי מתיישבים יהודיים.
בכנסת אושרה התוכנית ברוב של 67 חברי כנסת , לעומת 45 מתנגדים ו-7 נמנעים. מתנגדי התוכנית טענו כי שרון מבצע את התכנית כדי להסיט את תשומת הלב הציבורית מהחקירות הפליליות שהתנהלו כנגדו וכנגד שני בניו.
אבל למרות המחאות אלימות, והניסיונות הבלתי פוסקים של גורמי ימין לסכל את התוכנית, יצא המבצע לדרך. בסך הכול פונו מבתיהם 8,800 תושבים ועוד 5,000 אלפים מפגינים שהסתננו לרצועה.
פינוי היישובים לא עצר את גל הטרור מעזה: הסתננויות המחבלים נמשכו, מטעני החבלה התפוצצו וירי הקסאמים נמשך.