ביומו ה-17 למבצע "צוק איתן" לוחמי צה"ל ממשיכים במטרה המוגדרת של הפעולה הקרקעית - איתור, חשיפה והשמדה של מנהרות הטרור שנחפרו על ידי ארגון הטרור העזתי ומובילות לעבר שטח ישראל. היום (חמישי) נראה שהעיר סג'עייה, שהפכה למוקד המרכזי ביותר לפעולות הטרור, קרובה מתמיד להכרעה. רה"מ נתניהו: "ממשיכים במלוא העוצמה באוויר ובקרקע". הצטרפו למשדר המיוחד בערוץ 2 ובאתרי חדשות 2 Online.
רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק
לאורך שעות הלילה והיום המשיכו כוחות צה"ל בלחימה בעיר, שבה פסק הירי כמעט לחלוטין. ההתנגדות האחרונה שנרשמה הייתה אתמול בשעות אחר הצהריים מכיוון בית החולים וופא, שחלקו הותקף לאחר שננטש מיושביו. עם תום הקרבות באזור הגיעו דחפורים למקום ופינו את ההריסות, כשהם חושפים פירי מנהרות שהובילו עד לנחל עוז בשטח הישראלי.
מוקד הלחימה עובר כעת לצפון הרצועה לאזור בית חנון, שולי בית להייה וג'בלייה, משם מתבצעים מרבית השיגורים לעבר ערי ישראל. לוחמים מחטיבת הנח"ל, כוחות שיריון בסיוע כלי טיס של חיל האוויר פועלים במקום, ועל פי הערכה בצה"ל אנשי חמאס גם שם עומדים להיות מוכרעים.
בפתח ישיבת הממשלה המיוחדת שהתקיימה היום בירושלים, אמר ראש הממשלה נתניהו כי כוחות צה"ל ממשיכים לפעול ברחבי הרצועה בעוצמה. "צה"ל פגע פגיעה עמוקה ומשמעותית בתשתיות הטרור, במחבלים, ברקטות ובמטרות רבות אחרות. אנחנו ממשיכים במלוא העוצמה במבצע צוק איתן, באוויר ובקרקע", הדגיש נתניהו.
מתחילת המבצע חשפו הכוחות ברצועת עזה 31 מנהרות, תשע מהן כבר הושמדו. תהליך השמדת המנהרות הוא איטי, מורכב ודורש אבטחה של הכוח שמבצע אותו, לכן מעריכים בצה"ל כי ייקחו עוד ימים עד שיצליחו לסיים את המשימה. "פתחנו במבצע הקרקעי כדי לטפל במערך המנהרות והמערך הזה מטופל", הוסיף ראש הממשלה על המאבק באיום המנהרות. "אין ערובה ל-100% הצלחה, אבל לצה"ל יש הישגים מרשימים בשטח ואנחנו ממשיכים בפעולה הזאת".
בשעות הצהריים תקף כלי טיס של חיל האוויר חוליית מחבלים. שניים חוסלו בפעולה זו, כמה מהם נפצעו. שני המחבלים מצטרפים ל-20 מחבלים נוספים שחוסלו במהלך היממה האחרונה בשורה של היתקלויות ברצועת עזה. ארבעה חיילי צה"ל שנפצעו הלילה בלחימה ברצועה פונו לבית החולים ברזילי באשקלון, שני פצועים נוספים הועברו לבית החולים שיבא תל השומר.
הישג נוסף נרשם לכוחות צה"ל שעצרו במהלך הלילה והבוקר כ-150 מחבלים בחאסן יונס וברפיח, מרביתם הסגירו את עצמם. כמחצית מהם, המהווים סיכון, הועברו לחקירת שירות הביטחון, היתר שוחררו. המחבלים יתושאלו בתקווה שימסרו מידע חיוני על פעילות ארגוני הטרור ברצועת עזה.
במקביל גם הירי לעבר ערי ישראל נמשך, לאחר שאזעקות נשמעו הבוקר ברחבי הארץ - בדרום, בשפלה, בגוש דן ובשרון. עד כה נורו לעבר ישראל 21 רקטות, 7 מהן יורטו על ידי מערכת כיפת ברזל והיתר נפלו בשטחים פתוחים. שני תושבים נחבלו בדרכם למרחב המוגן ונזקקו לטיפול רפואי, שבעה נוספים לקו בחרדה. בזרוע הצבאית של הארגון נטלו אחריות על הירי וטענו כי שיגרו רקטות מסוג M75 לעבר נמל התעופה בן גוריון, מדובר ככל הנראה בניסיון נוסף של ארגון הטרור לקרקע את מטוסי החברות הזרות, כפי שהצליח ביממה האחרונה.