שמואל בן ארצי, אביה של רעיית ראש הממשלה, שרה נתניהו, הלך הבוקר לעולמו בבית-החולים הדסה עין כרם בירושלים, בגיל 97. ראש-הממשלה, רעייתו ושני ילדיהם היו ליד מיטתו ברגעיו האחרונים. בן ארצי היה חולה תקופה ארוכה, ובחודשים האחרונים אף עבר להתגורר בבית ראש-הממשלה, שם סעדה אותו בתו שרה.
הוא נולד בעיר בילגורוי שבפולין ב-1914, למד בחדר ובתלמוד-תורה בשילוב לימודי חו"ל, ובישיבת "בית יוסף" בליטא. בשנת 1933 עלה ארצה והמשיך לימודיו בישיבת "בית-יוסף" בבני-ברק.
לאחר מכן עבד בחקלאות בפרדסי בני-ברק וכמנהל מחלקה במשרד המזון של הממשלה הבריטית בנתניה. בשנת 1945 התגייס לשירות ב"אצ"ל" ולאחר מכן שירת ב"הגנה".
בן ארצי למד לימודי הוראה אנגלית ומשנת 1945 עסק בתחום - בגליל, בעמק יזרעאל ובקריית טבעון. מ-1967 לימד בסמינר למורים בנהלל. סיים תואר ראשון בהצטיינות בתנ"ך, ספרות ולשון עברית באוניברסיטת חיפה. משנת 1947 פרסם בן ארצי שירים וסיפורים, מקוריים ותרגומים, בעיתוני ילדים ונוער.
בן ארצי הוא אלמן, רעייתו חווה נפטרה לפני שמונה שנים. לזוג נולדו ארבעה ילדים: הפרופ' מתניה בן ארצי הנחשב איש שמאל, ד"ר חגי בן ארצי מבית אל, איש ההיי-טק אמציה בן ארצי ושרה נתניהו. שלושה מבניו היו חתני תנ"ך, וגם נכדו אבנר - היה סגן שני בתחרות בשנת תש"ע.
מכריו מתארים אותו כאיש צנוע, מוסרי, מורה עם השראה ורגישות אנושית הנערץ על דורות של תלמידים. יחיד בדורו. ידען מופלג בתנ"ך אשר קרא בו עד רגעו האחרון. אהוב על ילדיו ונכדיו.
ראש הממשלה ורעייתו עדכנו את יתר בני המשפחה בבשורה המרה במהלך שעות הבוקר.