הג'ודואי הישראלי טל פליקר שזכה היום (חמישי) במדליית זהב בגראנד סלאם אבו-דאבי התייחס במהדורה המרכזית לזכייה ולהחרמת הסמלים הלאומיים בתחרות. על-פי דרישת מארגני הטורניר, מעל בימת הפודיום הונף דגל איגוד הג'ודו העולמי (IJF) במקום דגל ישראל. בנוסף, החרימו המארגנים את ההמנון ובעת שהושמעה מנגינת האיגוד פליקר עצמו שר את "התקווה".
לסיפורים הכי מעניינים והכי חמים – הצטרפו לפייסבוק שלנו
"ברגע שזכיתי נורא התרגשתי והחלטתי לשיר את התקווה כי אני גאה להיות ישראלי", אמר פליקר. "זו המדינה שלי, ההמנון של איגוד הג'ודו העולמי היה רעש רקע, כל העולם יודע שאני מייצג את ישראל".
פליקר הוסיף שהמאמן אורן סמדג'ה וכל הצוות המקצועי סייעו לו "לנטרל את ההפרעות" ולהתרכז בתחרות ובזכייה במדליה. פליקר ניצח בטורניר לאחר שגבר באיפון על האזרי ניז'את שחיליזאדה, מדליסט הארד מאליפות העולם, כשנותרו לקרב 25 שניות בלבד.
דקות קודם לכן זכתה גילי כהן במדליית הארד לאחר שסיימה במקום השלישי בטורניר בקטגוריית המשקל עד 52 ק"ג. כהן גברה בוואזארי על ג'ואנה ראמוס הפורטוגלית.