נשיא ארצות הברית ברק אובמה נחת הבוקר (שישי) בנמל התעופה בן גוריון , משם המשיך מיידית להר הרצל בירושלים על מנת להשתתף בלווייתו של הנשיא התשיעי שמעון פרס ז"ל. בשל אילוצי ביטחון לא יגיע הנשיא להר הרצל במסוק, כפי שתוכנן תחילה, אלא בשיירה מאובטחת - דבר שהוביל לסגירת כביש 1 לתנועה בשני הכיוונים החל מ-07:30 למשך כשעה וחצי. ב-12:00: כביש 1 נסגר שוב בשני הכיוונים עד לשעה 14:30.
לעדכונים נוספים ושליחת הסיפורים שלכם - היכנסו לחדשות 2 בפייסבוק
מלבד אובמה הגיעו מארה"ב גם מזכיר המדינה ג'ון קרי, היועצת לביטחון לאומי סוזן רייס ומקבץ חברי קונגרס, שיחברו לנשיא לשעבר ביל קלינטון שנחת בישראל כבר אתמול. עוד תגיע ללוויה משלחת בריטית ובה הנסיך צ'רלס, ראשי הממשלה לשעבר טוני בלייר ודייוויד קמרון ושר החוץ בוריס ג'ונסון; האיחוד האירופי בראשות נשיא המועצה האירופית דונלד טאסק; משלחת אונ"סקו בראשות המזכ"לית אירינה בוקובה; נשיא צרפת פרנסואה הולאנד שילווה בנשיא לשעבר ניקולא סרקוזי ובכירים נוספים; ומשלחת גרמנית בראשות הנשיא יואכים גאוק ושר החוץ פרנאק ואלטר שטיינמאייר.
גם ראשי ממשלות קנדה, שוודיה, הולנד ואיטליה יגיעו ארצה לקראת הלוויה. אליהם יצטרפו נשיאי מקסיקו, אוקראינה, יוון, פולין, שווייץ ואוסטריה, כמו גם מלך ספרד. הנשיא אובמה יהיה האחרון לנחות מבין שלל המנהיגים, וככל הנראה גם הראשון להמריא חזרה לארצו.
הנשיא אובמה צפוי לשאת נאום הספד בטקס הלוויה עצמו. "אורו של שמעון פרס כבה, אבל התקווה שהוא נתן לנו תבער לעד", ספד לפרס עם היוודע דבר מותו, "מעטים האנשים בעולם ששינו את מהלך ההיסטוריה לא רק בתפקידם באירועים אנושיים, אלא בשל יכולתם להפיץ את חזונם המוסרי ולהכריח אותנו לדרוש יותר מעצמנו. ידידי שמעון היה אחד מהאנשים האלה".
"לעד אוקיר תודה על כך שיכולתי לקרוא לשמעון 'חבר'", הוסיף אובמה. "הכרתי אותו בביקור לירושלים כשהייתי סנאטור, וכאשר דרשתי את עצתו, הוא אמר לי שלמרות שאנשים נוהגים לומר שהעתיד שייך לצעירים, ההווה הוא זה שבאמת שייך לדור הצעיר. והוא צדק".
אתמול הורה הנשיא אובמה להוריד את דגלי ארצות הברית המוצבים במוסדות הרשמיים לחצי התורן לזכרו של פרס. "כאות של כבוד לזכרו של שמעון פרס, נשיא וראש ממשלה לשעבר בישראל, אני מורה באמצעות הסמכויות שניתנו בידיי על ידי החוקה, על הורדת דגלה של ארצות הברית לחצי התורן", נכתב בהודעה שפרסם הבית הלבן מטעמו של הנשיא. הדגל הורד בבית הלבן, בשגרירויות, בכל המוסדות הפדרליים, הצבאיים והציבוריים של ארה"ב עד שקיעת השמש היום.
זו הפעם השביעית בלבד שדגל ארה"ב יורד לחצי התורן לכבוד אישיות זרה. בכך מצטרף פרס לרשימה מכובדת של מנהיגים הכוללת את יצחק רבין ז"ל, האפיפיור יוחנן פאולוס השני, נלסון מנדלה, המלך חוסיין, אנואר סאדאת ווינסטון צ'רצ'יל.