במהלך עבודות שיפוץ בבית פרטי בשכונת עין כרם בירושלים נחשף מתחת לסלון מקווה טהרה עתיק בן 2,000 שנה. בני הזוג שנדהמו לגלות את הסוד ששכן מתחת לרצפה עירבו את רשות העתיקות.
רוצים לקבל עדכונים נוספים? הצטרפו לחדשות 2 בפייסבוק
הבוקר (ד') הוענקה לבעלי הבית תעודת הוקרה של רשות העתיקות על גילוי אזרחות טובה בכך שדיווחו על גילוי המקווה, ובכך תרמו לחקר הארץ.
המקווה, שנחצב בסלע וטויח בקפידה לפי דיני הטהרה המופיעים בהלכה, התגלה בשלמותו. אורכו 3.5 מטר, רוחבו 2.4 מטר והוא בעומק של 1.8 מטר. גרם מדרגות מוביל לתחתית אגן הטבילה.
בתוך המקווה נמצאו כלי חרס ושברים של כלי אבן מימי בית השני (המאה ה-1 לספירה). עמית ראם, ארכיאולוג מחוז ירושלים, אמר כי "מקרים כאלה, של מציאת עתיקות מתחת לבית פרטי, יכולים לקרות רק בארץ ישראל, ובירושלים בפרט. מעבר להתרגשות ולסיפור הלא שגרתי של גילוי המקווה, יש לחשיפתו חשיבות ארכיאולוגית".
הוא הסביר שעין כרם נחשבת כמקום מקודש לנצרות על רקע זיהויה עם "עיר יהודה" - המקום שבו לפי אירועי הברית החדשה נולד יוחנן המטביל ובו פגשה אלישבע - אמו של יוחנן, בהיותה הרה, את מרים, אמו של ישוע.
בעלי הבית סיפרו על הגילוי וההתלבטויות: "תחילה לא ידענו בוודאות מה חשיבותו של הממצא שנחשף והיססנו לפנות לרשות העתיקות, מפאת ההשלכות שסברנו כי כרוכות בכך. בו בזמן, ליוותה אותנו תחושה חזקה, שכפי הנראה שוכן מתחת לרצפת ביתנו ממצא בעל ערך היסטורי, והמחויבות האזרחית והציבורית הכריעה את הכף".