במהלך צלילה שגרתית סמוך למפרץ חיפה בשבוע שעבר, נתקלה קבוצת צוללנים במראה ייחודי - להקה של 23 חתולי ים. "מדובר במחזה נדיר שלא ראינו מעולם", סיפר הצוללן חגי נתיב, "נראה שבכלל לא הפריע להם שנכנסנו לטריטוריה שלהם".
בסרטון הווידאו שצולם על ידי הצוללן, ניתן לראות את חתולי הים שוחים קרוב לקרקעית הים כשהם צמודים זה לזה, ככל הנראה לצורך הזדווגות. "בעבר יצא לי לתעד חתולי ים רק בקבוצות של חמישה לכל היותר", הדגיש נתיב, "אם כי להערכתי להקות של חתולי ים מתכנסות באופן די שכיח בלב ים".
הצילום הייחודי נעשה כחלק מפרויקט דיגום קרקעית הים עבור המכון "חקר ימים ואגמים לישראל". סקירת הקרקעית מתבצעת בעומקים שבין 6 ל-20 מטר באיזור מפרץ חיפה.