עד כה היו הנתונים על שכיחות האוטיזם מוגבלים בישראל, אך מפרסום הנתונים העדכניים שהתקבלו מקופ"ח מכבי לגבי מספר האוטיסטים במדינה, עולה כי בשנת 2009 מספר הילדים שאובחנו כאוטיסטים עומד על יחס של 1 ל-200. בארה"ב לשם ההשוואה, היחס עומד על 1 ל-100.
ד"ר מיכאל דוידוביץ', מומחה בנוירולוגית ילדים והתפתחות הילד, סיפר לעיתון "ידיעות אחרונות", כי לא בהכרח ניתן להסביר את העלייה במספר הלוקים באוטיזם בשיפור דרכי אבחון ההפרעה. "נשאלת השאלה אם אנחנו רגישים יותר לבעיה שתמיד הייתה קיימת, או שיש גורם נסתר, שטרם זוהה והוא זה שמביא לעלייה הזו", אומר דוידוביץ'.
אז מה בכל זאת גורם לעלייה במספר הילדים המאובחנים כאוטיסטים? "ישנה טענה שהעובדה שאמהות יולדות היום בגיל מאוחר יותר, תורמת לעלייה במספר הילדים הנולדים כאוטיסטים, אולם אין הוכחה לדברים", אומר ד"ר דוידוביץ'.