לידי חדשות 2 באינטרנט הגיע מחקר מיוחד של מרכז המחקר והמידע בכנסת שנכתב ב-11 באפריל 2007 במיוחד לבקשתו של ח"כ בנימין נתניהו תחת הכותרת "חינוך חינם לגל הרך - סקירה משווה".
על פי מסקנות המחקר שנתניהו מכיר מקרוב, במרבית מדינות העולם המערבי אין חינוך חינם לילדים מתחת לגיל 3. עם זאת, בחלק מהמדינות ניתן חינוך חינם החל מגיל 3, שלא כמו המצב בישראל.
מנתוני המחקר עולה כי:
• גיל חינוך חובה על פי החוק בישראל הוא 3. נמוך יחסית למדינות רבות שנבדקו (באוסטרליה למשל גיל החובה הוא 5, באירלנד הוא - 6 ובהולנד מגיל 4).
• מבדיקת הנתונים שנאספו עולות המסקנות: אף אחת מהמדינות שנבדקו אינה מספקת שירותי טיפול מקיפים (מתום חופשת הלידה של האם עד לגיל חינוך חובה) לכלל הילדים במימון ציבורי מלא. המדינות שיוצאות מן הכלל: בשוודיה יש מסגרות מסוג זה לילדים שהוריהם עובדים או לומדים בלבד. שלוש מדינות סקנדינביות - איסלנד, נורווגיה ופינלנד - מציעות שירותי טיפול לילדים מתום חופשת הלידה של האם במימון ציבורי חלקי.
• הגיל המקובל לתחילת חינוך לגיל הרך במימון ציבורי מלא או חלקי הוא 3. שבע מדינות, ובהן בריטניה, יוון, ספרד וצ'כיה, מציעות מסגרות ציבוריות לטיפול בילדים מגיל זה, חינם או בהשתתפות הורים בעלויות נלוות בלבד. שבע מדינות נוספות מציעות חינוך חינם לילדים רק מגיל מאוחר יותר - ארבע, חמש או שש.
• בצרפת יש מסגרות לטיפול חינם לכלל הילדים מהגיל הצעיר ביותר - שנתיים.