אף שמצבה התדמיתי של ישראל בעולם לא בשיאו, בכל הנוגע לענף התיירות התמונה שונה לגמרי. בחודשים ינואר עד יולי נרשם שיא של כל הזמנים בתיירות הנכנסת לישראל: לא פחות מ-1.9 מיליון תיירים, כאשר 1.6 מיליון מתוכם שהו בישראל לילה ויותר.
מדובר בעליה של 34% לעומת השנה שעברה, ובעליה של 10% מ-2008. בחודש יולי בלבד נרשמו 281,000 כניסות של תיירים לישראל, וגם פה מדובר בשיא של כל הזמנים לתקופה.
התיירים, כידוע, מכניסים לא מעט כסף למדינה - השהות הממוצעת לתייר עמדה על 10 לילות, והתייר הממוצע הוציא במהלך ביקורו בישראל כ-1,112 דולר.
איפה ביקרו התיירים? 74% עלו לעיר הקודש, 55% ביקרו בתל אביב, 45% ירדו לים המלח ,36% ביקרו בטבריה ו-29% בנצרת. ומה עם אילת? נראה שהחום היה כבד מדי עבור מרבית התיירים, ורק 17% מהם ביקרו בעיר הדרומית.
אז התיירים באים בהמוניהם, ונראה שהם גם די מרוצים מישראל: מסקר שערכה חברת גאו-קרטוגרפיה עולה כי הציון הכולל שנתנו התיירים לשהייתם בארץ הקודש עומד על 4.3 בדירוג של 1-5. את הציונים הגבוהים ביותר קיבלו האתרים הארכיאולוגים, מדריכי הטיולים והטיולים המאורגנים, וכמו כן זכו המסעדות וחופי הים לציונים גבוהים. וההפתעה: גם מהיחס של הציבור הישראלי נראה שהיו התיירים מרוצים למדי.
