עולם המוזיקה מבכה הבוקר את מותה של הזמרת וויטני יוסטון, שהלכה לעולמה בגיל 48. עדיין לא ברור מה גרם למותה של כוכבת הפופ, שבשנים האחרונות סבלה מבעיית סמים והתקשתה לחזור לבמה, אולם אשת יחסי הציבור שלה אישרה את דבר מותה של הזמרת.
על פי דיווח ביו טיוב מאמש וויטני יוסטון נראתה שהיא יוצאת ממועדון לילה בלוס אנג'לס כשמרגלה מטפטף דם ושריטות על זרועה. יוסטון נראתה זועמת, לא בדיוק מתמצאת בסביבה, והצביעה על מישהו בפתח המועדון, כך דיווחו מכרים שלה ששההו במקום.
נמצאה מחוסרת הכרה בבית מלון, נסיונות ההחייאה נכשלו
גופתה של וויטני יוסטון נמצאה בקומה הרביעית של מלון "בברלי הילטון" המפורסם בלוס אנג'לס, קליפורניה. קרוב של יוסטון מצא אותה מחוסרת הכרה בחדר המלון שלה. למקום הוזעק צוות רפואי, ולאחר שניסיונות ההחייאה כשלו - נקבע מותה ב-15:55, שעון לוס אנג'לס (01:55 שעון ישראל).
מארק רוזן, קצין במשטרת בוורלי הילס, סיפר ל"רויטרס" כי "היא זוהתה על ידי חבריה ומשפחתה שהיו איתה במלון". וויטני יוסטון היא הותירה אחרי את הבת בובי כריסטינה בת ה-19, מנישואיה הכושלים לזמר בובי בראון.
מחווה מיוחדת צפויה ליוסטון צפויה הלילה ב"גראמי"
ביממה האחרונה פורסמו דיווחים על כך שנעשו פניות אל וויטני יוסטון בכוונה ללהק אותה כשופטת בעונה הבאה של "אקס פקטור". הלילה (ראשון) ייערך בלוס אנג'לס טקס ה"גראמי" השנתי, ומן הסתם תערך מחווה כלשהי לזכרה של יוסטון, שזכתה בעבר בכמה וכמה פרסים בטקס היוקרתי.
זמרים, מפיקים ושלל מפורסמים ממלאים את הטוויטר בשעות האחרונות בציוצים לזכרה של וויטני יוסטון. מפיק המוזיקה המפורסם קווינסי ג'ונס (שעבד בין היתר עם מייקל ג'קסון), אמר: "אני שבור לחלוטין מהחדשות על לכתה של וויטני. תמיד הצטערתי על כך שלא הייתה לי ההזדמנות לעבוד איתה. היא הייתה מקורית באמת וכישרון שאין שני לו. אתגעגע אליה נורא"..
כוכבת ענקית
וויטני יוסטון היתה לאחת מכוכבות הפופ החשובות והאהובות בשנות ה-80' וה-90'. עם להיטים כמו "Dance With Somebody", “Where Do Broken Hearts Go”, "How Will I Know", "Saving All My Love For You". לשיא הצלחתה הגיעה ב-1992 עם הלהיט "I Will Always Love You", הקאבר לשיר של דולי פרטון, שכיכב כשיר הנושא לסרט "שומר הראש", בו כיכבה יוסטון בתפקיד הראשי לצד קווין קוסטנר וזכתה להצלחה גדולה. יוסטון גרפה על פס-הקול של הסרט שלושה פרסי "גראמי": זמרת השנה, שיר השנה ופס-הקול של השנה.
במהלך הקריירה זכתה וויטני יוסטון בשישה פרסי "גראמי", שני פרסי "אמי", 22 פרסי "American Music Awards", שלושים פרסי "בילבורד" ובסך הכל 425 פרסים - שיא גינס שנרשם לזכותה בשנת 2010.
וויטני יוסטון נולדה ב-9 באוגוסט 1963 בניוארק, ניו ג'רזי, בשכונה של מעמד הביניים, הבת הצעירה מבין שלושה ילדים במשפחה. אביה ג'ון ראסל יוסטון ג'וניור היה איש צבא ומנהל בתעשיית הבידור. אמה היתה זמרת הגוספל סיסי יוסטון. בת דודתה היתה הזמרת דיאן וורוויק. הסנדקית של יוסטון היתה זמרת הנשמה האגדית ארית'ה פרנקלין. עם כאלה שורשים היא היתה יכולה להפוך רק לזמרת. וויטני התחילה לשיר בכנסייה כילדה בת 5 ובגיל 11 היתה כבר הסולנית הראשית. בשנת 1980, כשהיתה בת 17, החלה לשיר על במות מקצועיות ולדגמן במקביל. היא היתה זמרת הליווי של לו רולז, שאקה קאן וג'רמיין ג'קסון. ב-1983 התגלתה על ידי חברת התקליטים "אריסטה".
הקריירה המצליחה
אלבום הבכורה של וויטני יוסטון יצא ב-85', נקרא על שמה "וויטני יוסטון" והיה אלבום הבכורה המצליח ביותר שהוציאה זמרת אי פעם (עד שהשיא נשבר עשור לאחר מכן על-ידי אלאניס מוריסט). האלבום נמכר בלמעלה מעשרה מיליון עותקים בארה"ב בלבד. הלהיט הגדול מהאלבום “Saving All My Love For You”. הגיע למקום הראשון בארה"ב ובאירופה ומיקם את יוסטון בצמרת כבר עם תחילת הקריירה. בשנת 86' היא זכתה בפרס ה"גראמי" הראשון שלה, בתור זמרת הפופ הטובה ביותר. בשנת 87' יצא הסינגל הראשון מתוך אלבומה השני, שנקרא “I Wanna Dance With Somebody”, שהגיע אף הוא למקום הראשון במצעד.
האלבום "Whitney "יצא באותה שנה, ושבוע אחרי צאתו כבר הגיע לראשי המצעדים, יוסטון הייתה הזמרת הראשונה שהגיעה להישג זה. האלבום הכיל להיטים גדולים, ודואט עם אמה סיסי. השיר “So Emotional” מתוך האלבום היה הלהיט השישי ברציפות שלה ששהה במקום הראשון במצעד, ובאמצעותו הגיעה יוסטון לשיא שהחזיקו בו לפניה רק הבי.ג'יז והביטלס. ב-88' שברה יוסטון את השיא עם הסינגל “Where Do Broken Hearts Go”, שהפך לשיר ה-7 שלה ברציפות שהגיע למקום הראשון. וויטני יוסטון הפכה לאחת הזמרות המצליחות ביותר בכל הזמנים: אלבומיה נמכרו ביותר מ-55 מיליון עותקים בארצות הברית בלבד ויותר מ-200 מיליון ברחבי העולם.
גם שחקנית
בשנת 95' היא השתתפה בסרט נוסף, “Waiting to Exhale”, בבימויו של פורסט וויטקר. הסרט זכה להצלחה בארה"ב, ופסקול הסרט, שזכה גם הוא להצלחה, הכיל שלושה שירים חדשים של יוסטון. סרטה הבא, “The Preacher's Wife”, בכיכובו של דנזל וושינגטון, הניב פסקול בסגנון הגוספל, שהצטרף לרשימת פסי-הקול בביצועה שזכו להצלחה בארה"ב. בשנת 98' הקליטה יוסטון דואט עם מריה קארי בשם “When You Believe”, שהיה שיר הנושא מתוך פסקול סרט האנימציה “נסיך מצרים”. השיר זכה באוסקר בשנת 99'.
בשנת 98', אחרי הפסקה של שמונה שנים בהקלטות של אלבומי אולפן, הוציאה יוסטון את אלבום האולפן הרביעי שלה. האלבום נקרא My Love is Your Love, והצוות שנבחר לעבוד עליו כלל את Babyface, לורן היל, מיסי אליוט וכוכבים נוספים. האלבום זכה להצלחה אדירה וביסס את מעמדה של יוסטון כיוצרת עדכנית וכדיווה.
המשפחה, המכות עם הבעל, הביקור בישראל
וויטני יוסטון ניהלה במשך תקופה ארוכה נישואים לא יציבים עם הראפר בובי בראון, איתו התחתנה ב-1992, כאשר היתה בשיא הצלחתה. בהתחלה נתפסו השניים כאחד הזוגות הנוצצים בעולם הבידור - כך אל מול המצלמות, אך בהמשך נחשפה מערכת היחסים הקשה שניהלו - בובי בראון בעלה היכה אותה וגרם לה חבלות. באחד המקרים אף דווח כי יוסטון הגיעה לבית חולים עם חתך בפניה. יוסטון הודתה בעבר שהשניים היו משתמשים בסמים יחד.
וויטני יוסטון ובובי בראון הגיעו במאי 2003 לישראל, לביקור פרטי בן שבוע עם ביתם בובי-כריסטינה. הם הוזמנו על ידי ראש קהילת העבריים מדימונה, בן עמי קרטר ושהו בקהילה. בני הזוג אף פגשו את אריאל שרון, ראש הממשלה דאז. יוסטון ובראון התגרשו ב-2007, כשכאמור יש להם בת אחת בלבד, בובי כריסטינה, שלאחרונה הודיעה שהיא מוותרת על חלום השירה שלה, אחרי שנצפתה מסניפה סמים בעצמה.
יוסטון, יש לנו בעיה - הדעיכה בקריירה
אלבום מיטב הלהיטים של יוסטון שיצא בשנת 2000, כלל שני דואטים מצליחים: האחד עם ג'ורג' מייקל (“If I Told You That”) והשני עם אנריקה איגלסיאס ("Could I Have This Kiss Forever”) . האשמות חוזרות ונשנות שיוסטון צורכת סמים ממשיכות להסתובב באמצעי התקשורת, אך הן אינן פוגעות בפופולריות המחודשת שלה, שממשיכה לגאות. בקיץ 2002 הוציאה יוסטון סינגל בשם "Whatchu Lookin At", בו הסירה את הכפפות ויצאה בהתקפה חסרת תקדים על המדיה ועל נסיונה "להכפיש את השם של וויטני", על פי מלות השיר.
בשנים האחרונות לחייה של וויטני יוסטון העיב השימוש שלה בסמים על הקריירה המוזיקלית שלה. אלבומיה נכשלו, בין היתר אלבום הקאמבק "I Look to You" שהוציאה ב-2009. הכוכבת הגדולה עשתה לעצמה בושות בהופעות זכתה לפרסום בעיקר בשל הופעות פומביות תמוהות, שגרמו לכולם להבין שהיא נאבקת בהתמכרות קשה לסמים. היא עצמה הודתה בשימוש בקוקאין, מריחואנה וכדורים, ובעקבות התמכרותה גם קולה נפגע משמעותית.
הנפילה לסמים: "השטן הגדול ביותר שלי הוא אני"
"השטן הגדול ביותר שלי הוא אני", אמרה במהלך בראיון לטלוויזיה באמריקה, "או שאני החברה הכי טובה שלי, או שאני האויב הכי גדול שלי". "בשנת 1996 שימוש בסמים הפך לעניין יומיומי עבורי", אמרה בריאיון לאופרה ווינפרי ב-2010. "עשיתי את העבודה שלי, אבל לאחר מכן, במשך שנה או שנתיים, זה היה יומיומי. לא הייתי מאושרת בנקודת הזמן הזו. הרגשתי שאני מאבדת את עצמי". בריאיון האשימה יוסטון את נישואיה ההפכפכים לזמר בובי בראון. הוא נעצר בשנת 1993 באשמה שהיכה אותה, ובשנת 2007 בני הזוג התגרשו. יוסטון בילתה פעמיים במוסדות לגמילה מסמים.
לאחרונה, כאמור, תכנן סיימון קאוול לצרף אותה לצוות שופטי "אקס-פאקטור" (היא בטוח היתה עולה לו פחות מביונסה). אבל עכשיו וויטני יוסטון תוכל לשפוט רק בתחרויות השירה שנערכות בגן-עדן.