מאז מעצרו ועד יום מותו הייתה ורוניקה האדם הקרוב ביותר לגיל פרג, הישראלי שנידון למאסר עולם בגין הרצח אמו ודודתו בינואר 2019 בעיר מנדוסה בארגנטינה. היא יצרה איתו קשר באמצעות מכתב לאחר שחלמה עליו, ומשם השניים הפכו לזוג. היא נהגה לבקר אותו בכלא, לדאוג לשלומו, ואפילו שקלה להביא איתו ילד לעולם.
"שלחתי את המכתב לכלא סן פליפה", סיפרה ורוניקה בריאיון לאתר Diario UNO המקומי, "בתגובה הוא התקשר אליי ואמר לי לבוא לבקר אותו, הוא סיפר שהוא בודד". ורוניקה שיתפה כי היא ביקרה לראשונה בבית הכלא ב-19 ביולי 2019, לפני כחמש שנים, ואז הם הפכו לבני זוג: "הוא שאל אותי אם אני רוצה להיות חברה שלו".
ורוניקה בת ה-43 סיפרה שמה שהוביל אותה להתקרב לפרג הייתה אהבתו לחתולים. "הרגשתי שאנחנו דומים, שנינו קיצוניים ולא מבינים הרבה דברים בהתנהגות האנושית". לדבריה, כפי שסיפרה לתקשורת המקומית, במרץ 2020 הופסקו הביקורים ביניהם בשל מגפת הקורונה אך הם המשיכו לדבר בטלפון.
ב-2021, לאחר שתמה תקופת הסגרים בשל הנגיף, חזרה ורוניקה לבקר את פרג אבל הפעם בבית החולים הפסיכיאטרי "סאוסה", שם אושפז עד יומו האחרון, ה-7 ביולי השנה, כשמת במפתיע בגיל 42 לאחר שמערכות גופו קרסו.
הילד שלא היהורוניקה שיתפה כי ככל שביקרה את פרג יותר, הקשר ביניהם התהדק. "הוא תמיד ביקש ממני להביא ילד לעולם", אמרה האישה שהייתה אהבתו האחרונה של הישראלי שטען שהוא חתול שכלוא בגוף אדם, "הוא אמר שילד יעשה לו חשק לקום בבוקר".
אלא שוורוניקה הרגישה שהיא לא יכולה להגשים את חלומו של בן זוגה. "חשבתי על זה הרבה, כי באמת אהבתי אותו. אבל הרגשתי שאני לא כשירה לאחריות של הבאת ילד לעולם. בכיתי הרבה כשהבנתי שאני הולכת להגיד לו שאני לא יכולה".
מאז הועבר פרג אל בית החולים הפסיכיאטרי הדברים השתנו מעט עבור בני הזוג, שסבלו מחוסר פרטיות במסגרת הביקורים של ורוניקה. אך גם זה לא מנע ממה לבקר את בחיר ליבה בימי שלישי מדי שבועיים, בין השעות 10:00 ל-14:00. "השינוי הזה היה טוב עבורו, הוא הרגיש יותר טוב שם מאשר בכלא", שיחזרה, "כשהוא היה בבית הסוהר הוא התקשר אליי בוכה. אמר שהוא לא יכול להישאר שם עוד דקה".
כשנשאלה אם לא פחדה מפרג, שכאמור הורשע ברצח האכזרי של אמו ודודתו, השיבה ורוניקה בשלילה. "האהבה שהייתה לי אליו תמיד הייתה חזקה יותר, מעולם לא הרגשתי ממנו סכנה אמיתית. חוץ מזה, הוא הבטיח לי שהוא לא הרג אף אחד".
היום המאושר בחייו של פרג
בשיחות בין השניים שמרה ורוניקה על חוסר שיפוטיות, וכיבדה את דבריו של פרג לא משנה כמה הם נשמעו לה מוזרים. "הוא סיפר שהוא ברח מאשפוזים פסיכיאטרים למרות שהוא חויב לכך". הוא שיתף אותה כי היום הכי טוב בחייו היה כשהוא ואמו הלכו לקולנוע לראות את הסרט "מלך האריות", וציין כי הוא רצה שגם "אמא שלו תהיה חתול, כמוהו".
הדבר היחיד שנשאר לוורוניקה מבן זוגה היו כמה סנדלים. "הוא נתן לי לשמור אותם, אמר לי שזה הזיכרון היחיד שנשאר לו מאמו". באשר לחפצים המעטים שהיו ברשותו של פרג בבית החולים בו אושפז, היא ציינה כי היא רוצה לשמור את הטלפון שהיא נתנה לו כדי שיוכלו להיות בקשר, על מנת לקבל ממנו מזכרת. ורוניקה אף הבהירה כי היא מקווה שגופתו תיקבר במנדוסה, ולא תילקח לישראל.
ימיו האחרונים
פרג סבל מבעיות קשות בכלי דם ברגליו ומדליות רבות, מה שהוביל ללקיחתו לבית חולים לקבלת טיפול רפואי. "הוא לא אהב שלוקחים אותו לשם, הוא לא רצה לגעת בכלום או לשבת בשום מקום", הוסיפה ורוניקה, "הוא תמיד אמר לי שהוא בסדר, שאין שום בעיה איתו ושהרופאים רק רוצים להטריד אותו".
ורוניקה גם סיפרה על פגישתם האחרונה, אז הוא אמר לה שהוא נפל בגלל הבעיות ברגליים. "אבל זה לא נראה שהוא דואג יותר מדי, הוא לא תיאר לעצמו שזה רציני".