משפחה אמריקנית אחת מווירגי'ניה תצטרך לקנות הרבה מתנות לכבוד יום האם שמצוין היום בארה"ב, שכן במשפחה יש שישה דורות של בנות. המבוגרת שבחבורה היא מולי ווד, בת 111, והצעירה ביותר, בראיילין מארי היגניס, נולדה לבת של נינתה (נסו לעשות רגע את חישוב אילן היוחסין בראש) בחודש מארס האחרון.
"עקשניות מדי בכדי לעצור"
כאמור, את השושלת הנשית המרשימה הזאת התחילה מולי ווד. היא הביאה לעולם את לואיס (בת 88), זאת ילדה את בט (בת 70), שלה נולדה בת בשם מרלו (בת 39). בתה של מרלו, סוואנה בת ה-16, ילדה ממש לפני כחודשיים את בראיילין.
מולי גידלה את משפחתה בעיר שרלוטסוויל שבווירג'יניה, והיא ובתה לואיס מתגוררות בה עד היום. נכדתה, בט, עברה לגור בעיר אחרת, מרחק של כמה עשרות ק"מ, שם נשארו לגור הדורות הבאים. על אף המרחק, הן שומרות על קשר הדוק מאוד, אך טוענות כי הן מכבדות את העצמאות והפרטיות אחת של השנייה. "אנחנו יודעות לא לחטט בעניינים שלא שלנו", אומרת מרלו. "אנשים חושבים שיש בינינו הרבה חיכוכים, אבל זה ממש לא ככה".
כשנשאלו מהו סוד אריכות הימים של בנות המשפחה, השיבה בהלצה מרלו: "אנחנו עקשניות. אני חושבת שזה חלק ניכר מהעניין. אנחנו פשוט עקשניות מדי בכדי לעצור".
אבל ייתכן ויש לכך סיבה נוספת – יכולת הישרדות. ווד, המבוגרת שבמשפחה, הייתה אישה צעירה עם שני ילדים קטנים וילד נוסף בדרך כשבעלה חלה בפוליו. לקח לו שלוש שנים להחלים לגמרי, ולחזור לעבודה. "עד אז סבתא דאגה לפרנס את המשפחה, לכבס ולבשל. היא עבדה קשה כל חייה", אומרת הנכדה בט.
מוסר העבודה הזה עבר הלאה גם לדורות הבאים. השלישית בשושלת, בט בת ה-70, למשל, עובדת אפילו בגילה כמדריכת יוגה ופילאטיס. גם אמה, לואיס בת ה-88, עדיין איתנה ועד היום מנקה בתים. היא עושה זאת כבר שלושה עשורים מאז שעזבה את עבודתה בחברת ג'נרל אלקטריק. "זה מכניס לי עוד קצת כסף מהצד", היא מסבירה. "וכך אני לא צריכה לספור כל דולר שאני מוציאה".
בנות המשפחה מודות שהן היו בהלם כאשר סוואנה הצעירה, רק בת 16, הודיעה להן שהיא בהריון. למרות זאת, הן טוענות שהולדת הקטנה, בראיילין, רק קרבה ביניהן. "ההריון לא היה מתוכנן, אבל הילדה הזאת היא כל עולמי", אומרת סוואנה.
בפעם האחרונה שכל ששת הדורות התכנסו יחד היה לכבוד יום הולדתה ה-111 של מולי שחל באפריל. לדברי המשפחה, עד לפני שנתיים היא הייתה צלולה ברוחה, וכעת כבר פחות, אבל ברגע שהכניסו לחדרה את בראיילין הקטנה היא הוכיחה לכולם שהיא עדיין שומרת על חוש ההומור שהניע אותה במשך שנים רבות כשאמרה מיד: "רק אל תצפו ממני לעשות בייביסיטר עליה. אני רוצה לעשות רק מה שבא לי".