במשך שנים נולדו כל כך הרבה זוגות תאומים בעיירה הקטנה קנדידו גודוי בברזיל, עד שתושבי המקום האמינו שמשהו מסתורי במי השתייה שלהם גורם לכך.
היחס בין לידות תאומים ללידות רגילות הוא בדרך כלל 1:80, אך בעיירה הברזילאית נולדים תאומים באחת מתוך 5 לידות. על פי דיווח של הניו יורק טיימס, קבוצת חוקרים מצאה כעת את הסיבה לכך. ד"ר אורסולה מטה, גנטיקאית שבדקה נשים בעיירה מאז 2009, מצאה גן ספציפי שמופיע בשכיחות גבוהה יותר בקרב אמהות לתאומים לעומת אמהות אחרות. הגן נפוץ בקרב אוכלוסיה ספציפית של מהגרים מגרמניה שנוטה לנישואים בין חברי הקהילה.
לאורך השנים נפוצו שמועות שונות לגבי ריכוז התאומים הגבוה בעיירה, ביניהן שיוזף מנגלה אשר ידוע גם כ"מלאך המוות הנאצי" ערך ניסויים בנשות המקום כאשר נמלט לברזיל אחרי מלחמת העולם השנייה. היסטוריון ארגנטינאי שערך ראיונות עם תושבי העיירה, טען בספרו שמנגלה הסתובב בעיירה, הציג את עצמו כווטרינר אך בהמשך הציע שירותים רפואיים לנשים וניסה להגשים את חלומו – ליצור גזע של בלונדיניים עם עיניים כחולות.
המחקר שערכה ד"ר מטה, לעומת זאת, מראה שהריכוז הגבוה של התאומים היה קיים בעיירה כבר מאז 1930 – הרבה לפני שמנגלה הגיע לשם. צוות החוקרים בדק גם את מי השתייה באזור, ולא מצא בהם ממצאים מיוחדים.
תאומי אחווה – נטייה שעוברת בתורשה
כאשר מדברים על תאומים, יש להבחין בין תאומים זהים לבין כאלה שאינם זהים, המכונים גם "תאומי אחווה". תאומים זהים נוצרים כאשר ביצית אחת מופרית על ידי זרעון אחד ולאחר מכן מתחלקת לשניים, מסיבה לא ברורה. הנטייה להולדת תאומים זהים אינה עוברת בתורשה.
תאומי אחווה נוצרים כאשר חורגות שתי ביציות מהשחלה וכל אחת מופרית על ידי זרעון אחר. הנטייה להולדת תאומי אחווה עוברת בתורשה, כלומר יש נשים בעלות נטייה תורשתית לשחרר יותר מאשר ביצית אחת בעת הביוץ.
.