כבר עשרות שנים מתנהל ויכוח מהי הדרך הטובה ביותר להאכיל תינוקות. הדעה הרווחת היא שהנקה היא האופציה המוצלחת והבריאה ביותר, וגם ארגון הבריאות העולמי ממליץ להניק עד גיל חצי שנה. אולם מחקר חדש מפריך מעט את מה שהורגלנו לחשוב.
מתי כדאי לעבור למזון מוצק?
לפי המחקר שנערך באוניברסיטת לונדון, הנקה בלבד במשך חצי שנה עלולה להביא למחסור בברזל ולעורר אלרגיות בגילאי ההתפתחות. אבל לפני שאנחנו ממהרים לדאוג, ד"ר לורי פלדמן-ווינטר, מהאקדמיה לרפואת ילדים האמריקאית, מרגיעה את הרוחות. "ראשית, אין בכלל ספק שהנקה היא הדרך הבריאה ביותר להאכיל תינוקות", היא אומרת. "הדבר היחיד שהמחקר מעורר ספק, זה מתי להתחיל לתת לתינוק מזון מוצק".
המחקר מציע, כי במדינות מערביות מפותחות לא כדאי להסתפק בהנקה בלבד עד גיל שישה חודשים וכי כדאי להתחיל עם מזון מוצק עוד קודם. הסיבה לכך לפי המחקר, שבמזון מוצק עשויים להיות מרכיבים שחסרים בחלב אם. יחד עם זאת, החוקרים מסייגים ואומרים כי זה תלוי בצרכיו של התינוק. בין המקרים בהם ממליץ המחקר לעבור למזון מוצק לפני גיל חצי שנה, הם כאשר לתינוק יש בעיות במערכת החיסונית, או נטייה גנטית לאלרגיות.
"ידענו שלתת לתינוק מזון מוצק לפני גיל ארבעה חודשים יכול לסכן אותו בגלל אלרגיות למזון, אך המחקר החדש מראה שלהאכיל אותו במזון מוצק מאוחר יותר עלול לשים אותו גם כן בעמדה פגיעה, כך שאין מסקנה ברורה בנושא", אומר פרופסור דייוויד גרין, מומחה לרפואת ילדים מאוניברסיטת סטנפורד.
לעקוב אחר הגדילה
פרופסור גרין ממליץ לשים לב אם קיים מחסור בברזל בקרב כל תינוק שיונק, בייחוד אם מדובר בתינוקו שנולד פג או תינוק לאם אנמיות. "מחסור בברזל הוא דבר שחשוב לשים לב אליו, שכן הוא משפיע על התפתחות התינוק", אומר ד"ר גרין. אבל יחד עם ההמלצה, הוא גם מרגיע. לדבריו, אם לתינוק שלכם חסר ברזל, סביר להניח שהוא יגיד לכם את זה. "תינוקות יגידו לכם מה הם צריכים. אם הם מקימים רעש ומהומה כשהם יונקים, יכול להיות שזה הסימן לעבור למזון מוצק. סימן אחר שיכול להעיד על כך, הוא כאשר יש להם פחות משלושה עד חמישה חיתולים רטובים ביום".
דרך נוספת לדעת אם התינוק מקבל את מה שהוא צריך, זה פשוט לעקוב אחר דפוסי הגדילה שלו אצל רופא הילדים אחת לחודשיים. "היום, יש גם הנחיות חדשות לארגון הבריאות העולמי שנוגעות לגדילה ובהתאם לכך גם להנקה. פשוט צריך לעקוב אחריהם", אומרת ד"ר פלדמן-ווינטר.
דבר אחד בטוח: חלב אם עדיף מפורמולה
אז כיצד אנחנו אמורים להתמודד עם כל המידע הסותר הזה? פשוט תסמכו על תחושות הבטן שלכם, מציעים המומחים. "לאבות הקדמונים שלנו לא היו חוקים רשמיים שאמרו להם מתי להפסיק על ההנקה ולעבור למזון מוצק", אומר ד"ר דייוויד כץ מאוניברסיטת יל. לדבריו, גם המחקר האחרון לא מספק עמדה חד משמעית מתי כדאי לעבור למזון מוצק.
ד"ר פלדמן ווינטר מסכימה איתו. "הבעיה בכל המחקרים הללו שהם לא מתייחסים לשוני של כל שתינוק ולצרכיו השונים", היא אומרת.
על דבר אחד מסכימים הרופאים: חלב אם עדיף מתחליפי חלב. "אם אמא יכולה להניק, זה עדיף מכל פורמולה שקיימת", אומרת פלדמן ווינטר. ד"ר גרין מצטרף לעמדתה: "חלב אם זה המזון הטוב ביותר עבור תינוקות. ברגע שתינוקות נוגעים בתחליפים, שיעור הזיהומים שלהם עולה".
ומה בנוגע למזון המוצק? "עדיך שתעקבו אחר הרצונות והצרכים של התינוק, מאשר על לוח השנה", מסכם גרין.