ילדה בת 8 מצפון-מערב ארה"ב שנחטפה על ידי אמה לפני קרוב ל-5 שנים נמצאה בחיים במקסיקו. ארנזה מריה אוצ'וה לופז נמצאה בתום מבצע חיפוש משולב בין רשויות החוק המקסיקניות וה-FBI. אזמרלדה לופז-לופז, אמה של הילדה שמרצה עונש מאסר של יותר משנה וחצי, סייעה לבלשים לאתר אותה.
ארנזה נחטפה על ידי אמה בזמן מפגש שתואם עם רשויות הרווחה של מדינת וושינגטון. השתיים נפגשו במרכז קניות בעיר ונקובר ב-25 באוקטובר, 2018, ונעלמו זמן קצר לאחר מכן. עד מהרה, התברר לחוקרי ה-FBI שלופז נמלטה עם בת ה-8 למקסיקו. רשויות החוק האמריקאיות הציעו פרס של 10,000 דולר למי שיסייע לאתר את הילדה, אך ללא הועיל. כעת, יותר מ-4 שנים לאחר מכן, בלשים איתרו אותה.
GOOD NEWS Aranza Maria Ochoa Lopez, 8, who went missing in October 2018, was safely returned to the United States in February 2023 after being recovered in Michoacán, Mexico. DETAILS: https://t.co/hkfyPqUSCB pic.twitter.com/rzfKRPYbNL
— News 4 San Antonio (@News4SA) March 9, 2023
HAPPENING NOW: Esmeralda Lopez-Lopez walking into court for her first appearance this morning. She’s accused of kidnapping her daughter and fleeing to Mexico. She’s being held without bail until her arraignment next Friday @fox12oregon pic.twitter.com/eXlJlF703h
— Amber Wilmarth (@amberwilmarth) October 4, 2019
After more than a year on the run in Mexico, Esmeralda Lopez-Lopez, 21, appeared in #Clarkwa court Friday to face charges stemming from her allegedly abducting her 5-year-old daughter during a supervised visit at #Vanwa Mall in Oct. 2017. pic.twitter.com/8Ts3IqSERr
— Jerzy Shedlock (@jerzyms) October 4, 2019
"מעולם לא הרמנו ידיים ולא איבדנו תקווה שנמצא את ארנזה", ציין ריצ'ארד א. קולודי, סוכן מיוחד ממנהלת ה-FBI בסיאטל. "השלב הבא יהיה לוודא שהיא מתאקלמת לחייה החדשים בארה"ב". בת ה-8 נמצאה במדינת מיצ'ואקן, מרכז מקסיקו, יותר מ-4,100 ק"מ ממרכז הקניות ממנו נחטפה בשנת 2018.
אזמרלדה לופז-לופז נעצרה על ידי רשויות האכיפה בפואבלה, מקסיקו, כשנה לאחר החטיפה. היא הוסגרה לארה"ב והודתה בשורת עברות פליליות – כולל שוד וחטיפה מדרגה שנייה – ובינואר 2021, נידונה לרצות 20 חודשי מאסר. גורמים בפרקליטות סיפרו שבאותה עת לופז טענה שאין לה מושג איפה בתה, אך בשנים האחרונות סייעה לחוקרים למצוא את ארנזה. נכון לעכשיו, עדיין לא ברור כיצד איתרו את בת ה-8, או איפה מצאו אותה.