הוא הולך לחלוף ממש קרוב אלינו, במרחק זעום (הכול באופן יחסי) של מיליון קילומטרים בלבד ובמהירות של 50,400 קילומטר לשעה. תסתכלו למעלה הלילה (א'), ואולי תראו אותו - אסטרואיד בגודל של אצטדיון כדורגל, שזכה לשם הלא סימפטי "החיה" (The Beast). שמו הרשמי יותר, אם מעניין אתכם: HQ 124 2014.
האבן הענקית הזאת כאמור לא תפגע בכוכב הלכת שלנו, ככה לפחות מרגיעים האסטרונומים, אבל בסטנדרטים קוסמיים מדובר במזל של ממש. סטייה קלה והוא אכן היה פוגע, ואם זה היה קורה - במרכז מנהטן, נניח - כל העיר הייתה נמחקת בעקבות פיצוץ בעוצמה של 2,000 מגהטון, והיה נוצר מכתש באורך 4.8 קילומטר. "אירוע כזה היה שובר חלונות במרחק של 100 קילומטר ממקום הפגיעה", אומר מומחה החלל מארק בוסלו לניו יורק פוסט.
זאת כמובן לא הפעם הראשונה שאסטרואיד בגודל כזה חולף בסמוך לכדור הארץ. מוקדם יותר השנה אסטרואיד ברוחב של 270 מטרים עבר ליד הכדור שלנו, וכמובן אי אפשר לשכוח את המטאוריט שלא הסתפק בכמעט, והתפוצץ בשמי אורל ברוסיה בפברואר 2013 וגרם לפציעתם של אלף איש.
האם יש סיכוי שאסטרואיד אכן יפגע בכדור הארץ בקרוב? מצד אחד תשמחו לדעת שאסטרונומים עוקבים אחרי כמעט כל האבנים עם פוטנציאל השמדה גלובלי. אבל אם תקראו את המשפט שוב תגלו את המילה "כמעט" - כי לצערנו המומחים די בטוחים שקיימים אסטרואידים גדולים מספיק למחוק את האנושות שעדיין לא התגלו. אבל אל תיבהלו! יש לא מעט דרכים לטפל במשמיד-אנושות כזה כשהוא יגיע.
(מקור)