טיול שגרתי על חופי טזמניה קיבל תפנית בלתי צפויה, אחרי שאישה מקומית מצאה "חייזרים מסתוריים" שנשטפו ממעמקי האוקיינוס. ג'ולי, תושבת מקומית, צילמה את בעל החיים יוצא הדופן והעלתה את הממצאים לקבוצת הפייסבוק Field Naturalists of Tasmania – בתקווה שמישהו יוכל לזהות במה מדובר.

בתמונות אפשר לראות שבעל החיים ארוך ושקוף, עם גוש כתמתם בתחתית אחת הקצוות שלו. חלק מהגולשים הגיבו לתמונות וטענו ש"החייזר" נראה כמו מדוזה כלשהי. אולם, אחרים מיהרו לתקן ולציין שמדובר בבעל חיים ממשפחת הסלפיים – אם כי לא ברור בדיוק איזה.

סלפים הם בעלי חיים שמזכירים מעט בהופעתם החיצונית מדוזות – אף על פי שהם קרובים יותר לבני האדם בגלל שהם מיתרניים (כלומר, שיש להם מיתר גב, כמו לבני אדם). 95% מגופו של היצור הימי עשוי ממים והוא מצוי בכל האוקיינוסים על פני כדור הארץ, ובעיקר אלו הסמוכים לקו החוף של יבשת אנטארקטיקה. הסלפים ניזונים מאלמוגים ומפלנקטון, אותם הם מסננים תוך כדי תנועה במים.

לפי ההערכות, ג'ולי צילמה את בעל החיים כשהיה בתהליך הרבייה האל-מינית שלו, אז הוא מעתיק את עצמו כמה פעמים על ידי חלוקה של תאים. העתק אחד גדל ב-10% מדי שעה ומגיע לבגרות מלאה תוך 48 שעות בממוצע. בשלב הבא בחייו היצור הימי הוא יצטרף למושבת סלפים המכילה עשרות פרטים שמחוברים אחד לשני כמו שרשרת.

בעונות הרבייה של הסלפים הנחילים שלהם יכולים להגיע למאות פרטים – ולפעמים גם אלפים – ששוחים בים בעשרות מושבות. בעל החיים נצפה בשנים האחרונות מול חופי גולד קוסט וסאנשיין קוסט בחלקה הדרום-מזרחי של מדינת קווינסלנד, אוסטרליה. בקיצור, אפשר להירגע, חייזרים לא פולשים לחופי טזמניה... בינתיים.