דייג אמריקאי תפס דג נדיר במשקל עשרות ק"ג אחרי מאבק ארוך על סירת הקיאק שלו. רוברט מרפי, תושב העיר פאייטוויל, מדינת ארקנסו, יצא לנהר אפֵּר ווייט כדי ללכוד דגי דקר ובמקום זה, מצא את עצמו נלחם במשך שעה שלמה עם חדקן שיניים אמריקאי.
בפוסט שפורסם בחשבון הפייסבוק של אגף הדיג במדינת ארקנסו, צוין שחדקן השיניים האמריקאי נתפס לגמרי במקרה בקרס של מרפי. הדג הנדיר הגיע למשקל של קצת יותר מ-46 ק"ג – רק 7 ק"ג פחות מחדקן השיניים הגדול ביותר שנתפס במדינה בשנת 2020.
Getting down to the nitty gritty of #25DaysofFishmas with the North American paddlefish (Polyodon spathula)! These are ancient fish phylogenetically being in the same order as sturgeon. These fish can also get pretty massive, topping out at over 2 m and 90 kg. pic.twitter.com/7Z4EiSzrDA
— Lauren Stoczynski, PhD (@Eco_Stosh) December 19, 2022
חדקן שיניים אמריקאי נפוץ בגופי מים מתוקים בארה"ב – בעיקר במרכז המדינה – ושכיח ביבשת אמריקה הצפונית כבר עשרות מיליוני שנים. אורכו הממוצע עומד על כ-150 ס"מ ומשקלו של פרט בוגר עומד על כ-30 ק"ג. למרות זאת, היו מקרים בעבר בהם התגלו פרטים באורך של יותר מ-2.5 מטרים ובמשקל של קרוב ל-70 ק"ג. לדג יש חוטם מוארך שמהווה כמחצית מאורך גופו, ובו הוא משתמש כדי לתפוס את הטרף שלו – בעלי חיים זעירים שנמצאים על קרקעית נהרות ואגמים.
חדקן שיניים אמריקאי הוא המין היחיד שנותר ממשפחת חדקני השיניים, לאחר שחדקן השיניים הסיני נכחד בשנת 2020. בעל החיים מוגדר גם הוא על סף סכנת הכחדה בגלל דיג יתר במרכז ארה"ב ומוכר כמין מוגן. אף על פי כן, ניתן עדיין לדוג אותו באזורים מסוימים וביניהם גם במדינת ארקנסו. מרפי בסופו של דבר הרג את בעל החיים ואכל את ביצי הדגים שלו – שמוכרות במרכז ארה"ב בתור "קביאר לעניים".